这些元素对人体究竟有哪些危害？我们应该如何应对？就此问题，我们采访了中国地质科学研究院地质研究所现代生态环境地质研究中心主任林景星教授。

林教授介绍说，镉中毒的病人会出现腰痛、背痛、关节痛、骨质软化、骨折、神经痛等症状，不少人最后被活活疼死。国外研究表明，镉中毒还会引发心血管病、糖尿病和癌症，而且，镉还会通过母体危及胎儿的健康。

汞中毒的人起初走路不稳、表情呆滞、耳聋眼瞎、全身麻痹，最后发展为精神失常、身体痉挛弯曲、剧烈头痛，很多人惨叫而死，闻名世界的水俣病就是由汞中毒导致的。

铅中毒会使人的心血管系统功能发生严重障碍，引发动脉粥样硬化、高血压、心肌损伤及坏死等疾病。铅中毒还会损害人的神经系统，儿童铅中毒将影响智力发育，甚至导致痴呆。

砷中毒会导致皮肤癌、肺癌、肝癌、肾癌、膀胱癌、心血管病、糖代谢紊乱、神经系统功能紊乱等疾病。急性砷中毒会严重损害消化系统和呼吸系统，引起剧烈腹痛、呕吐、腹泻、血尿，如不及时抢救，24小时内即可死亡。

林教授说，造成上述污染的原因是人为的地质作用（如采矿等）改变了原生自然环境中元素的平衡，使某些元素含量在环境中大幅度增加。这些元素可由食物链进入人体，当人体内这些元素的含量超过人体所能承受的限度时，某些组织和系统就会发生病变，这就是生态环境地质病。

长期蓄积在江河湖海的沉积物和土壤中的污染元素，在外界环境发生某种变化时会突然释放出来，给人类造成猝不及防的危害，这种潜藏的危机被形象地称为“环境化学定时炸弹”。我国某沿海城市海域沉积物中镉、汞、铅、砷的污染非常严重，已成为超级污染的环境，这颗“定时炸弹”一旦爆炸，后果将不堪设想。