自去年以来，全国一共出现了十余次沙尘暴天气，其频度和强度都为历史所罕见。深受沙尘之苦的人们都很关心未来几年内沙尘暴将如何发展？

中国科学院的20多位沙尘暴研究专家考察后分析认为，综合考虑近期生态环境和气象状况的变化，以及近年来沙尘暴的活跃势头，未来几年沙尘暴将有增无减。

沙尘暴是动力条件（大风过程）、沙尘物质源区和热力条件（不稳定对流层）相互作用的结果。中国科学院寒区旱区环境与工程研究所副所长王涛博士认为，随着人类活动范围的不断扩大，过度的开垦、放牧、破坏植被和水资源利用使生态环境整体趋于恶化，扩大了沙尘物质源区面积，也就加强了沙尘暴发生的频率和强度。

现代沙尘暴的频发与人类对自然资源的不合理开发利用有直接的关系。北方原本就是我国少林地区之一，陕、甘、宁、青、新五省区的森林覆盖率仅为3.28％，由于滥砍滥伐加上气候干旱和径流分布变动等原因，森林面积正逐年减少。准噶尔盆地的梭梭灌木林面积由1945年的750万公倾降至1982年的237.2万公倾，减少了68.4％。塔里木河下游沿岸的胡杨、红柳等树木原本生长茂盛，形成1-5公里的绿色长廊，1958年林地面积为5.4万公倾，目前仅存1.64万公倾，受到了严重破坏。

我国北方是主要的畜牧业基地，草地资源较为丰富，但由于畜牧业发展过快、草场超载和土地沙漠化等原因，草场严重退化。在新疆，可利用的草原由60年代的0.5亿公倾减少到现在的0.47亿公倾，平均产草量减少30％。宁夏草原面积也在不断缩小，退化草场占天然草场总面积的97％。过度放牧山羊是导致草场退化的重要原因。据介绍，居高不下的羊绒价格使得牧民无视草原的承载量，大规模放养山羊，而山羊对草场的破坏力是绵羊的20倍，目前内蒙古草原部分地区的畜牧超载量已高达300％。鄂尔多斯草原处于农牧交错地区，草场破坏更为严重，至今已不见原生草原植被。

强沙尘暴的频起与沙漠化土地的扩展步伐是一致的。我国北方地区沙漠化土地年平均扩展速度从50年代的1560平方公里发展到90年代的2460平方公里，而沙尘暴则从50年代的5次发展到90年代的20余次。

在这次考察活动中，科学家们亲眼目睹部分地方政府无视自然环境的承载力，为了获得短期的、暂时的物质利益，采取了一些毁林灭林、违反可持续发展原则的活动。甘肃民勤地区是严重缺水的地区，当地居民开采地下水以获取用水，然而无度取水使得地下水位以平均每年40厘米的速度下降。同样在这个地区，有关部门竟把上万亩防护林改为葡萄园，当地一位领导还对科学家说，这葡萄园的防沙效果与防护林相差无几，而且可以带来巨大的经济效益。“科学研究证明，这些葡萄园将会在2-3年内因缺水而全部毁于一旦，这些地区绝大部分会被黄沙覆盖。”王涛担忧地说。

在甘肃金昌地区，部分工厂对尾矿处理不当，未采取任何措施堆积于室外，这成了沙尘暴的重要沙源。1993年，北方某地区的400万吨镍尾矿全部在大风的吹刮下沓无踪迹。据专家介绍，对这种尾矿只要采取简易的措施就可以防止以上现象的发生，但地方政府和企业往往舍不得花这样一笔钱。

有关专家指出，目前许多地方为了获得更多的资金，只重视植树、种草和水利工程建设。实际上，在维护生态环境中，保护现有的生态资源比以上措施更为重要，更为有效，也更加容易实施。

寒潮和大风天气是形成沙尘暴的必要因素。据王涛介绍，去年我国北方地区大风日数的增减是气候周期性变化的反映，而强沙尘天气的陡增则是正值反厄尔尼诺天气的高峰期所致，它会扰乱正常的大气环流状况，并进一步影响到其他地区，这与我国去年春天西北部和华北地区气温偏高、降水偏少和冷空气活动频繁有密切的联系。而今年的反厄尔尼诺现象虽已告一段落，但该现象对天气的影响却仍未结束。