心理是指感知、记忆、思维、情感、意志、能力、性格等各种心理现象的总体而言。行为则泛指人的各种活动，不仅包括那些能够被人观察或测量的外显活动，同时也包括可以间接推知的内隐活动。在变态心理学中，心理与行为的异常或障碍的含义是被看作等同的。所谓变态心理系指人的心理与行为的异常而言。变态心理学即是研究变态心理的发生、发展、变化的原因及其规律的科学。