老年痴呆是一类慢性、进行性精神衰退疾病，其病程隐蔽，缓慢进展。一般根据疾病程度分为轻度痴呆（不太影响日常生活）、中度痴呆（需少许监护和照顾）和重度痴呆（需经常监护和照顾），其比例为40：30：30，以轻度痴呆较多，中度以上需照顾者占痴呆总数的60％。又按日本统计，老年性痴呆中卧床不起者高达33％，为一般老人(3％)的10倍，其中大部分属重度痴呆。目前，对老年痴呆无特效药物，做好调护工作十分重要。其调护应从以下几方面入手：
（１）重视病前调护，预防或减缓痴呆的发生。
老年痴呆是缓慢发生的疾病，多数病人说不出明显的发病日期，而且目前尚无特效药物治疗。因此应积极防治导致痴呆的各种危险因素，如不良的生活方式和饮食习惯、情绪抑郁、环境污染等。老人在离退休后，应积极参加社会活动，广交朋友，培养兴趣，从事力所能及的脑力和体力活动，与子女生活在一起，不脱离家庭，不脱离社会。
（２）帮助料理病人的日常生活。
痴呆老人在卫生、饮食、大小便、起居等日常生活方面自理能力差，需要家属督促或协助。安排病人合理而有规律的生活，要求他们按时起床和就寝，进餐，使之生活接近正常规律，保证足够的休息和睡眠时间。
维持良好的个人卫生习惯，可减少感染的机会。个人卫生包括皮肤、头发、指甲、口腔等的卫生，要求早晚刷牙、洗脸，勤剪指甲，定期洗头、洗澡，勤换内衣、被褥。给予卫生指导，采取措施制止不卫生行为，如随地大小便、捡地上东西吃等。根据天气变化及时添减衣被，居室常开窗换气，被褥常晒太阳。长期卧床者要定期翻身、拍背，预防褥疮等护理。对病情较重的病人，要协助料理生活，照顾营养饮食、衣着冷暖和个人卫生。
白天尽量进行一些有益于身心健康活动，如养花、养鱼、画画、散步、太极拳、编织等，另外，也可读报、听广播、选择性看一些文娱性电视（忌看恐怖、惊险及伤感的节目），使病人充分感受生活的乐趣，保持轻松、愉快的心情。
病人往往有睡眠障碍，要为病人创造入睡条件，周围环境要安静，入睡前用温水洗脚，不要进行刺激性谈话或观看刺激性电视等。不要给老人饮酒、吸烟、喝浓茶、咖啡，以免影响睡眠质量。对严重失眠者可给予药物辅助入睡，夜间不要病人单独居住，以免发生意外。
（３）加强病人的功能训练。培养和训练痴呆老人的生活自理能力。
必须强调，帮助病人料理个人生活，并不是什么都去帮病人做，也不是看着病人自己去做就不管了，其含义是进行督促、检查和指导，其目的是为了保障病人生活上的需求，训练生活自理能力，延缓智能衰退。人的大脑、躯体、四肢的功能都是用则进、不用则退。对轻度痴呆的老人，要督促患者自己料理生活，如买菜做饭、收拾房间、清理个人卫生，鼓励患者参加社会活动，安排一定时间看报、看电视，使患者与周围环境有一定接触，以分散病态思维，培养对生活的兴趣，活跃情绪，减缓精神衰退。对中、重度痴呆老人，家属要花一定时间帮助和训练患者的自理生活能力，如梳洗、进食、叠衣被、人厕，并要求其按时起床；家人或照顾者陪伴患者外出，认路、认家门；带领患者干些家务活，如擦桌子、扫地；晚饭后可让患者看一会儿电视。坚持一段时间后，有些患者生活可以基本自理。注意，切不可图省事，一切包办，那样反而会加速痴呆的发展。
家属应多与病人交流，鼓励病人广交朋友和参加社会活动。加强思维、记忆、计算能力等训练。有言语障碍者进行口语锻练和训练。通过交谈，病人的言语、思维等能力得到训练。瘫痪的病人要加强肢体功能康复训练，防止关节挛缩、肌肉强直。
鼓励活动，保障睡眠。可根据病人平时爱好，鼓励其多活动，但活动量不宜过大，外出活动时要有人伴随，以防撞车、撞人、跌倒或与人争执。每天应保证有6至8小时的睡眠，夏天尽量午睡。
（４）饮食护理。
一日三餐应定量、定时，尽量保持病人平时的饮食习惯，老年痴呆患者多数因缺乏食欲而少食甚至拒食，直接影响营养的摄入，对这些病人，要选择营养丰富、清淡宜口的食品，荤素搭配，食物温度适中，无刺、无骨，易于消化。保证其吃饱吃好，对吞咽有困难者应给以缓慢进食，不可催促，以防噎食及呛咳。对少数食欲亢进、暴饮暴食者，要适当限制食量，以防止其因消化吸收不良而出现呕吐、腹泻。
（５）注意安全护理。
对中、重度痴呆患者要处处事事留意其安全。不要让患者单独外出，以免迷路、走失，衣袋中最好放一张写有病人姓名、地址、联系电话的卡片或布条，如万一走失，便于寻找。行走时应有人扶持或关照，以防跌倒摔伤、骨折，对居住在高层楼房的痴呆老人，更应防止其不慎坠楼。洗澡时注意不要烫伤。进食时必须有人照看，以免呛入气管而窒息死亡，吃鱼注意被鱼刺卡住。，病人所服药品要代为妥善保管，送服到口，看服下肚。睡床低，必要时可加栅。不要让患者单独承担家务，以免发生煤气中毒、火灾等意外。老人的日常生活用品，放在其看得见、找得到的地方。家里的药品、化学日用品、热水瓶、电源、刀剪等危险品应放在安全、不容易碰撞的地方，防止病人自杀或者意外事故发生。最好时时处处不离人，随时有人陪护。
（６）改善家庭环境。
家庭设施应便于病人生活、活动和富有生活情趣。家庭和睦温暖，使病人体会到家人对他的关心和支持，鼓励病人树立战胜疾病的信心，避免一切不良刺激。
（７）注意预防和治疗躯体疾病。
痴呆老人反应迟钝，不知冷暖及危险，很容易发生躯体疾病，患病后又不能主诉身体不适。所以对老年痴呆患者要密切观察，注意其饮食、起居、二便变化，如发现有异常，应及时送往医院进行检查和治疗。如未及时发现而致病情加重，患者可能因合并躯体疾病而死亡。
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