概述
是指牙髓组织的疾病，包括牙髓炎症、牙髓坏死和牙髓退变。由于牙髓组织处于牙体硬组织包绕之中，只通过根尖孔、侧副根管与外界联系，牙髓急性炎症时，血管充血、渗出物积聚，导致髓腔内压力增高，使神经受压，加以炎性渗出物的刺激而使疼痛极为剧烈。

病因
    1.微生物感染
　  细菌是牙髓病最重要的致病因素，如链球菌、放线菌、乳杆菌等。
　  细菌感染的途径有：
　  (1)经牙体缺损处感染，如深龋、牙外伤、重度磨损等严重牙体缺损，细菌及毒素通过牙本质小管或穿髓点侵入牙髓。 
　  (2)经牙周感染，细菌及毒素经过牙周袋，通过根尖孔，侧副根管而侵入牙髓。
　  (3)血源感染，细菌及毒素经过血液而侵入牙髓是十分罕见的，但并非不可能。
　  2.化学刺激
　  (1)药物刺激
　  制洞后消毒用药，如酚类可致牙髓受到刺激。
　  (2)充填料刺激
　  深洞直接用磷酸锌水门汀垫底，复合树脂直接充填等都可能刺激牙缝。
　  3.物理刺激
　 （1）温度刺激
　  制洞时如使用气涡轮机必须喷水降温，否则导致牙髓充血、出血引起炎症。
　 （2）电流刺激
　  口腔内如有两种不同金属的修复物接触，通过唾液可产生电位差，对牙髓有一定刺激。 
　 （3）气压变化的影响
　  在高空飞机或深水潜泳时，气压变化可导致牙髓病变急性发作。
　 （4）创伤
　  如糖尿病等可引起牙髓退变，肿瘤亦可波及到牙髓，血源性感染引起的牙髓病极少见。

症状
    1．急性牙髓炎:多为外伤引起，主要表现为剧烈地自发性痛，特点如下： 
　  ①疼痛常突然发作，早期呈间歇性，一般约持续数分钟，随后数小时间歇期，病员尚可指患牙。随病情发展，发作期延长，间歇期缩短，逐渐转变为持续性剧痛，并沿同侧三支神经分布区放散（如上牙向颈部、耳前、颧颊部；下牙向耳下、耳后、下颌部放散），往往不能明确指出患牙部位。
　  ②疼痛往往夜间较剧，卧倒时尤甚。
　  ③早期冷、热刺激均可激发或加剧疼痛，以冷刺激痛较明显；后期或化脓时，热刺激疼痛，冷刺激仅可使疼痛暂时缓解。后期患者常含冷水，或吸冷空气以减轻疼痛，此种症状对诊断有一定帮助。
　  ④检查时常可见患牙穿髓，探痛明显。
　  2.慢性牙髓炎:由于龋病等大多是慢性病变，对牙髓有长期持续的刺激，可使牙髓发生慢性炎症的过程。在慢性牙髓炎发展过程中，如多形核白细胞增多，则释放的溶酶体酶也增多，而使炎症加剧，临床上即可出现急性发作的症状。
　  牙体慢性损伤、牙周病、牙本质化学刺激都可使牙髓呈慢性炎症的过程。
　  慢性牙髓炎临床上分为三类：慢性闭锁性牙髓炎，慢性开放性牙髓炎及慢性增生性牙髓炎。慢性开放性牙髓炎又叫作慢性溃疡牙髓炎。慢性增生性牙髓炎又称牙髓息肉。
　  

检查
    急性牙髓炎检查时常可见患牙穿髓，探痛明显。慢性牙髓炎X线照片显示尖周已有膜腔增宽、硬板破损。