老年性痴呆患者脑中布满粘性的淀粉样斑块，它们导致脑细胞的死亡，
去年爱尔兰Elan药厂在小鼠的实验发现，一种疫苗能防止或减少老年性痴呆患者脑中的标志性斑块。他们的实验引起了轰动。
Elan药厂星期二宣布，他们首次人体实验的初步结果证明这种疫苗是安全的。但是同时强调，现在说明这种疫苗确实对患者有益还太早。他们将到2001年底进行大型研究，验证这种疫苗能否减缓轻中度老年性痴呆的进展，而且改善症状。
在完成的初步研究中，24名患有早期老年性痴呆的美国人接受疫苗注射，没有发现副作用。现在，Elan药厂正在招募80名老年性痴呆早期的英国患者，准备进入另一个研究的第一阶段，在几个月内给予三次疫苗注射，检查患者的免疫系统，观察这种疫苗是否足够强大，能激活免疫细胞以抵御疾病。
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