2001年1月17日（Ivanhoe新闻专线）最新出版的美国心脏病学杂志上发表的一项新的研究结果表明，在中老年人尤其是女性中，一种过去鲜为人知的心衰类型可能比多年来公认的心衰类型更为常见。
Wake Forest大学教会医学中心和6个其他医学中心的研究人员，对郊区附近的四个不同社区近5,000位中老年人进行了研究。他们对有充血性心衰病史的患者使用超声检查，检测每次心跳心脏排空的血液量，以便确定他们患的是那一种心衰。425位心衰患者中，55%以上为第二种类型，女性多于男性。
医生们过去认为大多数心衰都是由于心肌衰弱使心脏不能泵出足够的血液而导致收缩性心力衰竭。最近，人们已经认识到存在第二种类型的心衰，称为舒张性心力衰竭。也就是说心脏能够正常排空，而主要泵血的心室腔未得到足够的血液充盈。而这两种状况产生的结果是相同的，机体得不到足够的富氧血，最常见的症状就是呼吸急促。
文章的主要作者Dalane W. Kitzman博士说：“大多数中老年人所患的不是过去30年已得到充分研究的心衰类型。相反，他们所患的是我们并未充分认识的类型，我们不明了它的起因、如何发展、或如何最好地对其进行治疗。这引起我们极大的关注，心衰是美国65岁及以上中老年人住院治疗的首要原因。”
研究人员目前正对数种药物进行评估以确定对舒张性心衰的最佳治疗方案。标准的心衰治疗方案是利尿、稀释血液以及使用扩张血管或增加心脏收缩力的药物治疗。在美国，大约5百万的人患有心衰，每年有550,000的人被新近诊断为心衰。
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