科学家首先在实验室中使用取自人或猪的瓣膜，除去其活细胞，只留下一层由胶原质和弹性纤维构成的支架。该支架保持了瓣膜的原有形状。研究人员随后从病人的大腿和前臂上提取部分血管内皮细胞，使其在原有的支架上生长。大约1年后，病人的自体细胞便可形成全新支架。

　　德国研究人员利用这一方法，对23名平均年龄为44岁的患者进行了瓣膜置换。结果显示，患者不但恢复良好，没有出现常见的发热等症状，而且术后3年，瓣膜仍可保持原有状态，功能正常。

　　据报道，当药物治疗对心脏瓣膜疾病无效时，病人需要置换心脏瓣膜。现有的机械和动物瓣膜仅适用于60岁以上的病人。取自尸体的人类瓣膜也会由于免疫排斥反应给病人带来危险。