正常人体在受到病毒感染时，体内会产生一种对抗病毒的物质，这种物质象斗士一样，不但可以直接抵抗病毒，而且能提高人体的免疫功能，从而促进机体最终消灭病毒，战胜疾病。这种物质就是α干扰素。α干扰素不仅具有抗病毒作用、免疫调节作用，还具有抗纤维化作用、抗肿瘤作用。

　　目前，临床使用的α干扰素有α1b、α2a、α2b三种。α1b、α2a干扰素的剂量通常用“国际单位”来表示。这种表示方法有一定的局限性。因为，首先国际单位仅仅是指α干扰素的“抗病毒活性”，而不能反映其他活性（如抗肿瘤活性、免疫调节活性等）；其次，国际单位不能反映α干扰素在人体内的实际疗效；另外，在不同的细胞上，检测出的干扰素活性是不同的，容易造成混乱。因此，目前国际上大多数基因工程药物均采用重量来作为剂量单位, 其疗效也正是取决于重量（即实际蛋白含量）。如α1b干扰素的剂量为每支10微克、30微克、50微克。

　　α干扰素临床应用领域很广泛，但最常见的是用于慢性乙型肝炎的治疗。它是慢性乙肝首选的抗病毒治疗药物之一。慢性乙肝病人如果转氨酶高于正常或者肝组织有明显慢性炎症，都适合使用α干扰素治疗。只要正确选择适应症和规范使用α干扰素，在疗程结束时，约40%～50%的病人可达到完全应答，表现为转氨酶恢复正常，HBV-DNA转阴、e抗原转阴、e抗体转阳。如深圳市肝病研究所马为民教授应用α1b干扰素（赛若金）治疗慢性乙肝，每次50微克，每日一次，半个月后改为隔日一次，疗程六个月。疗程结束时，55.3%的病人达到完全应答；停药一年后复查，仍然有50%的病人保持完全应答，疗效稳定。

　　疗程结束后长期随访发现，α干扰素还能逆转或阻断肝纤维化的发展，降低肝硬化和肝细胞癌的发生率，提高生活质量，延长生存期。如复旦大学附属中山医院胡德昌教授总结了α1b干扰素（赛若金）30～50微克治疗慢性乙肝疗效的长期随访（2～10年）病例，发现使用α1b干扰素治疗的病人，随着时间的延长，不仅完全应答率不断提高，而且肝纤维化的发生率也大大低于未使用α干扰素治疗的病人。国外研究资料也显示：使用α干扰素治疗的慢性乙肝病人，治疗结束后5～10年，肝硬化、肝癌的发生率大大下降。

　　治疗中应该注意的问题：

　　1、谷丙转氨酶（ALT）一过性升高
　　α干扰素治疗后5－8周后，有应答的病人常出现ALT升高，有的病人表现为ALT水平阶段性波动。这反映免疫系统被激活，机体正在清除感染的肝细胞。一般在治疗后3－4个月ALT即恢复正常并伴有e抗原和HBV-DNA的转阴。ALT升高通常提示预后较好，不提倡给予降酶药。但如果出现黄疸，应停用α干扰素，待黄疸消退后再继续使用α干扰素。

　　2、副作用
　　所有α干扰素用药期间引起的副作用都是可逆的，即停药后可以恢复。常见的副作用是注射数小时后出现类似感冒的症状，如寒战、发热、乏力、头痛、肢体疼痛、关节痛、肌肉痛、恶心、心悸等。多数病人再继续治疗一段时间后会逐渐减轻。如果这些副作用比较严重，可在注射α干扰素后２－４小时使用解热镇痛药物脑，也可将注射时间安排在晚上，以减轻症状。
　　其它副反应如脱发等，停药后会逐渐恢复正常、暂时不必处理，也不必改变α干扰素的治疗方案，以免影响疗效。极少数病人出现外周白细胞和血小板的降低，若降低程度较重则暂时停药，停药后大多可自行恢复，必要时可加用升白细胞药或升血小板药对症处理，恢复正常后可继续使用α干扰素。