资料显示，糖尿病病人并发冠心病比一般人高2～3倍。糖尿病性心脏病与一般冠状动脉粥样硬化性心脏病有不同之点，前者有心肌微小血管病变，小血管内膜增生更为加剧，心肌的缺血、缺氧更加严重，并且支配心脏的植物神经(包括交感神经和副交感神经)有不同程度损害，因此，糖尿病性心脏病对身体的损害更为严重。
糖尿病是一种以高血糖为主要表现的糖、蛋白质及脂质代谢紊乱的疾病。所以，糖尿病病人常同时伴有脂代谢紊乱及高脂血症。糖尿病患者的胰岛素缺乏或者胰岛素受体数目减少，均可减少心肌细胞对葡萄糖的摄取，使心肌供能不足，心肌收缩力减弱。糖尿病病人血中葡萄糖浓度较高，糖化血红蛋白增加，使红细胞携氧能力降低，心肌容易缺氧。糖尿病病人伴发高血压的较非糖尿病者高出4倍，高血压是冠心病的危险因素。糖尿病病人的血小板黏附性和聚集性增高，血液黏稠度增加，红细胞变形能力降低，易产生血栓。另外，糖尿病影响高级神经功能紊乱，造成神经-内分泌轴功能障碍，引起心血管功能调节失常和脂质代谢紊乱，血液胆固醇增高，促使动脉粥样硬化，最终形成糖尿病性心脏病。
糖尿病心脏受累者早期表现为静息时心动过速，在休息状态下，心率常常每分钟大于90次，甚至可高达130次。这是因为心脏本来受交感和副交感两种神经支配，交感神经使心率加速，副交感神经使心率减慢，从而调节心率在一定的可变范围，以适应人体不同生理状态下的需要。糖尿病性心脏病早期常先损害副交感神经，故交感神经处于相对兴奋状态。到了糖尿病晚期，交感和副交感神经都受到损害，心脏几乎完全失去神经支配，心率相对固定。因此，当病人剧烈运动时，心率并不能适应生理需要相应增快，心肌缺血缺氧更为严重，容易发生意外。
正常人体位变化时，可通过提高血管紧张度和心排出量，从而使血压维持正常。但糖尿病病人在体位变化时，如由卧位改变为立位可出现头晕、眼前发黑，这是体位变化引起血压明显降低之故。糖尿病发生体位性低血压是由于支配血管的植物神经特别是交感神经受损，不能有效地调节血管张力。
糖尿病病人的心绞痛常不典型，甚至可无任何症状。非糖尿病病人在心肌缺血缺氧时，组织产生大量的乳酸，刺激心脏的感觉神经，产生疼痛。糖尿病病人由于感觉神经功能减弱乃至丧失，疼痛症状变得轻微，甚至完全没有，较容易发生无痛性心肌梗死，容易误诊。
综上所述，糖尿病病人应特别注意自己的心脏功能情况，以适宜于自己的工作和生活，对超过能力范围的事应予避免；要积极控制血糖，将其维持在正常或接近正常的水平；可在医生指导下适当服用扩张冠状动脉药物；为防止体位性低血压的发生，起立和躺下时都应缓慢，不可疏忽大意；要定期检测血压、心电图、血脂、血糖和糖化血红蛋白；若出现明显心律不齐、血压降低、恶心、呕吐、疲乏和其他不能解释的症状和体征时，应去医院进一步检查，以避免发生心血管病的漏诊和误诊。
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