老年糖尿病的主要特点如下：
1、老年糖尿病绝大多数属于非胰岛素依赖型糖尿病，即Ⅱ型糖尿病，所以常无典型的“三多一少”症状，即多饮、多尿、多食、体重减轻(消瘦)。不少病人只是因为明显地乏力易倦、体重下降而求医。有的则无任何症状，而是在体格检查时发现血糖升高才确诊为糖尿病。因此，老年人常常是在不知不觉中患了糖尿病。等到出现了糖尿病的一些急慢性并发症时才求医而确诊为糖尿病。
2、老年人常易发生高血压、动脉粥样硬化，由此而引起脑动脉硬化、冠心病、肢体动脉硬化等。患了糖尿病后，这些心血管病进展加快，病情加重，易发生脑梗死、心肌梗死、下肢坏疽等。
3、老年人内脏功能多有衰退，自我调节能力也下降，患了糖尿病后，在治疗方面不要按中青年糖尿病病人那样严格要求，如一定把血糖完全控制在正常范围内，就易导致低血糖发生。老年人一旦发生低血糖，往往不易自我恢复，并且可能弓愧严重后果。所以老年糖尿病病人不宜采用强化治疗。
4、低血糖是治疗糖尿病过程中常见的现象。由于低血糖发生时常有典型的症状，如出汗、心慌、手抖、头昏、饥饿感等，故对一般糖尿病病人而言很易自我发现。及时进食即可立即中止低血糖发作。但对老年人而言，由于反应性差，在低血糖发生时常常不出现典型症状，故不能及时发现；这种不易察觉的低血糖由于未及时进食而由轻变重，最后发展为低血糖昏迷，重者危及生命。所以老年糖尿病病人更要重视平日血糖及尿糖监测，病人家属也应主动关心其病情变化，帮助病人作好家庭监护。
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