糖尿病可以引起多种并发症，而不少病人的糖尿病又是以“顺藤摸瓜”的方式发现的。
李莉，45岁，身高160厘米，体重75公斤。近两年每当上楼或剧烈活动时，前胸闷并有压榨性疼痛，停下休息后3—5分钟就缓解。查血脂明显增高，心电图示冠状动脉供血不足，诊断为冠心病心绞痛。近半年来双脚脚趾发麻、疼痛，一个月前因尿痛、尿频、尿急伴有发热，查尿为泌尿系统感染，还发现尿糖阳性、血糖增高，证实她患有糖尿病。实际上，这位病人最先患的是糖尿病，因为未能及时诊治，并发了高血脂症、冠心病心绞痛、末梢神经炎及泌尿系统感染。
还有一位双下肢“脉管炎”的病人，双足缺血疼痛，服药一年多也不见好转，并且又发生视力衰退，经眼科医生检查为白内障。这位医生经验丰富，检查完眼睛又让病人查了尿糖与血糖，结果证明这位病人原来患有糖尿病，在糖尿病基础上并发了眼科疾病和下肢动脉硬化症。
这样的例子有很多。糖尿病是一种并发症很多的疾病，这是因为糖尿病不仅是糖代谢紊乱，还涉及到蛋白质、脂肪、维生素、水和盐类代谢，从而影响到全身的新陈代谢。因而糖尿病引起的并发症几乎波及全身的各个系统、各种内脏器官。
糖尿病常见的并发症有：高血脂症动脉粥样硬化或微小动脉硬化造成的脑血管意外、心绞痛、肾血管硬化、肾功能不全、脂肪肝、肝硬变、胆石症、胆囊炎、肺结核、肺部炎症、泌尿系统感染、皮肤疖肿、痈、溃疡、皮肤瘙痒、白内障、视网膜病变、末梢神经炎、酸中毒、脱水、昏迷等。
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