中医书籍讲“山药健脾、补肺、固肾、益精。治脾虚、泄泻、疗消渴、遗精带下，小便频数”。消渴症包括现代的糖尿病。据资料介绍，山药实验研究表明有降血糖作用。有的老中医，实践经验丰富，让病人常吃山药。中药古方治消渴也往往辨证加山药，这都说明糖尿病患者常吃山药有益。笔者曾遇有糖尿病患者贪食山药，糖尿病反而加重的病例。其实山药治糖尿病多用配方，不宜单用，而其用量为9~18克。当食物吃，治糖尿病一次不宜过多，因山药含淀粉16%，糖蛋白和自由氨基酸。也就是说因山药是食物薯类，要常吃、少吃。当食不当药，食疗更有效。《本草经读》记有：“山药能补肾填精，精足则阴强……凡上品俱是常服食之物，非治病之药，故神农另提久服二字。”
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