美国人已成世界上最胖的人群——除了南太平洋上某些世代以胖为美的岛民之外。统计数据显示，有六成以上的美国人超重，与1970年相比，美国肥胖儿童的数量有了成倍的增长，医学界称之为国民性的“肥胖流行症”，由此引起的高血压和糖尿病等，每年杀死的美国人，比任何恐怖袭击造成的损失都要多得多。
由记者格雷格·克里策(Greg Critser)撰写的《肥国：美国人何以成为世上最胖》(Fat Land：How Americans Became the Fattest People in the World )(Houghton Mifflin出版，2003年1月)一书，所要探讨的，正是美国人速度惊人的肥胖之路。他研究的不仅是美国人的腰围问题，更将肥胖流行症与阶级、政治、文化和经济问题结合起来，一体考量。
克里策尖锐指出，美国人的过度肥胖实属必然，食品公司卖出的食物越来越多，但是，美国人口的增长却远远不及其产品的增长。食品工业现在每天为每个美国人生产3800卡路里的食物(比30年前多了整整500卡路里)，而按照政府的说法，这一数字至少超出人体正常所需1000卡路里。如此一来，食品公司怎么办，答案再简单不过，让人们吃得更多，越多越好。
值得注意的是，肥胖症并非美国一国独有，中国的大城市里，由营养过剩导致的肥胖儿童的比例也呈快速增长之势，尽管在广阔的农村地区，饱暖问题不再是当地政府首要议题的日子刚刚到来不久，但营养不良正在威胁着千百万农村孩子。
很多人一定认为，肥胖症是一种“富贵病”，这至少说明“人民生活水平不断提高”，然而，克里策却看到，穷人或工薪阶层胖子的比例比富人要高得多，肥胖与贫穷殊途同归，这已经成为今日美国社会的现实。食品公司倾销廉价产品，保持体重要花更多的时间和金钱，都是造成这一现象的原因。
回到中国，自从我们告别肉票以来，相比蔬菜，肉食品越来越便宜，麦当劳越开越多，窝头野菜这些昔日的“减肥食品”，如今只有在高级餐馆才能享受得到，千金难买一瘦的日子不远了。
克里策的《肥国》，与前几年本栏目介绍过的，去年也有中文版面世的《快餐国家》(Fast Food Nation，埃里克·施洛瑟著)倒有几分相似之处，加上去年在科技视野的原版书栏目谈到的《食物政治学》(Food Politics，玛丽翁·奈叟著)，都在以一种批判的眼光，审视资本主义制度下的大食品工业。
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