有些家长往往会这样想，为了让孩子长得聪明，就得给他补足营养，结果把孩子喂养成了个小胖墩，还觉得是一种成果──这下孩子的脑子营养够了，一定能聪明!殊不知结果往往适得其反，因为肥胖往往影响孩子的智力发育。
1989年，国内有人对南京市18所小学中部分肥胖学生的学习成绩和智力水平进行了调查。他们用韦斯乐儿童智力量表测定了儿童的总智商(包括语言智商和操作智商之和)，结果发现肥胖儿童的总智商低于普通儿童!造成肥胖儿童总智商低的主要原因是肥胖儿的操作智商低于普通儿童，而操作智商的高低反映了儿童视觉、知觉、接受能力以及掌握要点能力的优劣。肥胖可能影响到儿童上述方面的能力，以致于在认识事物的能力、辨别能力以及动手能力等方面均低于普通儿童。该调查还发现，肥胖儿不仅操作智商低，而且学习成绩也相对较差，8门功课中有6门课程低于正常儿童。
肥胖儿童智力偏低的原因尚不清楚，在某些肥胖儿，可能由于肥胖导致的呼吸困难、血液粘稠度增高以及红细胞携氧能力下降，脑细胞可以出现不同程度的缺氧，造成患儿嗜睡、记忆力减退、对外界刺激反应迟钝，进而影响智力发育。另外一个很重要的问题是心理因素，肥胖儿的行动相对笨拙，容易产生自卑、抑郁心理，他们在集体活动或游戏中往往处于不利地位，甚至采取退缩态度，结果肥胖儿得到的行为锻炼就相对较少，也使得智力发育不如普通儿童充分。
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