生活在同一环境中的人，有的很易发胖，有的却怎么吃也不会发胖，这是什么原因呢？最近威斯康辛州的一些科学家们通过动物实验发现一种病毒可能导致了人类肥胖。 他们将腺病毒-36型接种到鸡与鼠体内，几个月后感染了腺病毒的动物的体重超过了未感染此病毒的动物平均体重的7%，但这些动物的身体含有的脂肪超过了未感染病毒动物的二倍。这是科学家们发现的能引起动物肥胖的第一种人类病毒，研究肥胖的专家认为这是一个真正的突破。虽然不是所有的肥胖都由病毒引起，可有证据强烈地提示了感染在肥胖中起了重要的作用。他们发现人类中20%-30%的超重的人是受到了腺病毒-36的感染，而瘦人中仅有5%受到了感染。
虽然腺病毒是第一次被认为是引起脂肪增加的人类病毒，其作用机制尚不明了。有提示说病毒可能减少了身体的能量支出或者增加了有助于储存更多脂肪的细胞的数量。与其他动物病毒不同的是，腺病毒-36不会引起大脑控制饮食部分的损害，除了在感染后有1-2天的感冒样症状以及以后的肥胖外，未出现引人注目的其它症状。研究者们认为需要做进一步的更多的有关的研究。但是否有可能发明一种对肥胖有效的疫苗或能对抗病毒的药物，目前却为时过早。