白血病俗称“血癌”，是一种由于人体骨髓干细胞癌变，导致血液中白血球过度增加的恶性病变，由于人体免疫系统的缺陷，当白细胞开始入侵的时候，人类免疫系统无法辨识病变细胞，因此毫无反应，本来承担抵御、消灭入侵者的T细胞也不向白血病细胞展开攻击，反而任其衍生。
不过，最近英国汉默郡史密斯医科院的研究人员尝试采取了一种新的方法治疗白血病，他们通过对白血病患者进行观察，发现患者的癌变细胞中一种名为WT-1的基因格外活跃，这表明，这种基因能够有效地标识血癌细胞。
其实WT-1基因在人体的存在由来已久，但是在人体出生前它们便会自动关闭不再活动，直到人体出现血癌症状时，WT-1基因又会再次活跃在所有的癌症细胞中。因此研究人员设想，是否能够通过这种基因来有效地标识血癌细胞，引导人体免疫系统的T细胞有效地杀死病变白细胞。
研究人员从健康人体提取白细胞进行基因改造，然后再将它们注射到血癌患者体内。这种“杀手”便可以作为人体正常免疫系统的一部分，有力补充免疫机能的缺陷，标识并引导负责T细胞杀死所有导致血癌细胞。
在位于伦敦的史密斯分院的协助下，这种方法顺利地被使用在十位严重的晚期血癌患者身上，进行临床试验。
如果这项研究最终取得成功，那么研究人员还打算将这种“杀手”细胞疗法的原理应用到诸如乳腺癌等重度病症。
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