近年来我国医学科学家运用传统矿物药中的砷化合物治疗白血病的研究，已在上海及各地多家医院中开展，引世人瞩目，取得了领先的成就。但在某些报道中将砷化合物误为“砒霜可治白血病”，下面的文章将帮您澄清认识上的误区。此外，从国际会议上传来的信息也提示我国医生，不要忘记那句话：中国医药学是一个伟大的宝库。
矿物药是中国中医药学的重要组成部分。中国是雄黄的发现及药用最早的国家，始载于《神农本草经》，中国使用雄黄医治疾病已有两千多年。
雄黄又名石黄、熏黄、南雄黄，属低温热液作用产物，多与雌黄共生，为砷化合物，其主要成分是AS2S2(二硫化二砷)。雄黄可作为提炼砷的主要矿石，在化学工业中可用做杀虫剂，制革剂及木材防腐剂；制造玻璃氧化剂以消除玻璃中浅绿色色素。还可以和某些金属合金，是制作半导体的重要材料；砷的化合物还可以制作颜料、珐琅、焰火等。此外，雄黄在中国最主要的用途是医治疾病。据文献记载，雄黄入药可用于治疗麻风反应神经痛，湿疹及带状疱疹，风毒肿痛，流行性腮腺炎，毒蛇咬伤，疟疾，肺结核。它还有抗皮肤真菌作用，用于治疗恶疮、疥癣等。我国医学工作者将其用于治疗急性早幼粒细胞白血病，证实有明显疗效。
急性早幼粒细胞白血病是白血病中来势凶猛的一种，过去多采用骨髓移植治疗，成功率约为80%。但骨髓移植难度大、费用高，而用雄黄治疗简便易行，因而目前国内把这种疗法作为有较大希望根治急性早幼粒细胞白血病的首选方案，这使砷化物的研究、雄黄的应用提高到一个新的水平。
雄黄的主要药用成分是二硫化二砷(AS2S2)，毒性很小。但由于矿物药中夹杂着三氧化二坤(AS2O3，俗称砒霜)，是剧毒化合物。在现在的生产中，为保证雄黄的质量和临床用药安全有效，必须去除夹杂在其中的AS2O3。
由于雄黄在临床的这种特殊疗效及其毒性反应，因此中国自古就很重视它的炮制方法。从秦汉起历代对雄黄的炮制方法据有关文献记载近10余种，所用辅料近20种，包括我们现在对雄黄工艺的不断改进，目的就是去除雄黄(AS2S2)中存在的有毒物质AS2O3(砒霜)，而不是像国内误传的“砒霜可以治疗白血病”，虽都为砷化合物，硫化砷和氧化砷有着本质的区别。
今年5月在美国召开了“第六届生物医学金属离子”国际学术会议，来自世界各国近百余个国家、400余名知名医学家、保健专家、环境科学家参加会议。会议的主题是在医学领域推广微量元素和金属离子用于生命科学。会议交流了微量元素硒(Se)、镁(Mg)、锌(Zn)，特别是金属离子砷(As)用于临床治疗的信息。由于近年来我国重视雄黄的工艺改进工作，提高了药品质量和安全性，口服雄黄治疗白血病，患者的存活率超过了其它治疗方案，收到较好的效果。我国代表的报告得到了与会代表的好评。
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