英国正在评估一项新化验方法，它将来可帮助医生调整对白血病患儿的治疗。
布里斯托尔皇家儿童医院的古尔登(Nick Goulden)和格拉斯哥、利兹、伦敦和谢菲尔德的同行使用了“实时定量聚合酶链反应”(RQ-PRC)技术来测量急性淋巴细胞性白血病(ALL)患儿化疗后体内剩下的白血病细胞数量。ALL是最常见的白血病，英国每年有450人发病，约占所有儿童期白血病的75%。近30年来，ALL治疗技术的提高已让本病生存率增加到80%左右，但侵略性的化疗有令人不快的副作用，而对于体内白血病细胞残留不多的儿童，它尤为不必要。
“早期的研究证实：测量残余白血病能让我们预测病情是否还会复发”，古尔登在一个声明中说，“我们希望，一旦英国确立了这项化验，医生们就能根据病人血液和骨髓中的残余白血病细胞量在更早阶段决定是否采用更侵略性的治疗”。白血病细胞的基因序列被确定以后，RQ-PCR就可以让科学家在几小时内将该序列扩大数百万倍。
白血病研究基金会的科学主管格兰特(David Grant)说，“每一名被诊断为患有这种可怕疾病的儿童都应得到更好的治疗，本化验朝这个方向迈出了关键的一步”。
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