每当病人来到男性不育门诊就诊时，医生总会问他是否得过腮腺炎（也就是人们常说的“痄腮”）时，他们总觉得纳闷，“怎么，腮腺炎也和不育有关系？”的确，有不少病人具有明确的腮腺炎病史。
流行性腮腺炎是学龄前和学龄儿童期常见的呼吸道传染病，病原体是腮腺炎病毒，通过唾液飞沫传染，所以，一个班上常有好多小朋友先后患病。此病潜优期２周，出现感冒症状后，又出现腮腺肿大，特点是以耳垂为中心向前、后、下三个方向肿大，局部疼痛，张嘴和吃东西都疼痛，皮肤不红，也不化脓。通常１－２周就好了。可是有时患儿会在患腮腺炎后第７天左右出现阴囊红肿，睾丸也同时肿胀，疼痛或有下坠感，有时伴发热和寒战。睾丸炎也可与腮腺炎同时发生。疼痛轻重不等，相差较大，难以根据疼痛轻重判断睾丸损伤的程度。一般认为青春期前腮腺炎合并睾丸炎较少见，所以造成睾丸永久性损伤的机会较少，即使受累通常也可完全康复。青春期以后患腮腺炎者更容易并发睾丸炎，因此在这一阶段患腮腺炎后一定要注意卧床休息和及时治疗，以避免睾丸炎的发生。
为什么腮腺炎患者容易并发睾丸炎呢？原来，腮腺炎病毒的一个特点是不仅对腺体有作用，也常作用于神经组织，胰腺，特别是对睾丸有相当的“亲和力”。合并睾丸炎者可占腮腺炎病人的１/５－１/４。其中有２/３为单侧患病，１/３为双侧。发病时间持续３－５天，重者可达２周。发生在青春期后的睾丸炎可导致睾丸曲精细管上皮细胞和间质细胞受到病毒的不可修复的损伤，严重时可造成睾丸萎缩。此外，成年男子的双侧腮腺炎睾丸炎还可以引起性腺功能低下，有时同时引起无精症或精子数目严重减少，低于４００万/ｍ１。
睾丸炎的诊断是不难建立的，如睾丸的疼痛和不适，具有十分敏感和剧烈的触痛，加上单侧或双侧睾丸的肿胀，症状和体征都较明确，当然在睾丸出现肿胀和疼痛之前或同时，往往会有腮腺炎的症状和体征。有时只有一侧具有体征，但这并不意味着对侧睾丸就未受累，退行性病变仍可见于双侧睾丸。当体检时发现睾丸质地不均匀和形态不规则时，多表明存在瘢痕。双侧睾丸炎患者中约有半数具有睾丸轻度萎缩。萎缩若发生在一侧睾丸，对生育影响较少,也不会影响婚后性生活;如果双侧睾丸均受累，很可能导致不育，有人报告，只有５％的患者仍有生育能力。但睾丸大小无明显减小时睾丸曲精细管仍可发生萎缩使生育力受到严重影响。睾丸萎缩严重时体积可减到５毫升左右。当睾丸细胞结构破坏和纤维化时不仅生精上皮细胞，而且间质细胞也会受累。严重时睾丸活检可证实为支持细胞仅有综合征，即患者曲精细管内无任何生精细胞存在。这类患者的生育力可以说毫无恢复的希望，然而有的患者还在盲目地四处求医，不知浪费了多少时间、精力和药费。有的患者在病后几年中，睾丸仍有进行性纤维性变。患者即使仍有精子生成，计数也可能在正常范围之内，但精子的活率往往只３０％左右，运动速度也明显降低。
其他病毒（如柯萨奇病毒）感染也会导致睾丸炎并破坏其细胞成分。对这些患者的治疗处理原则与腮腺炎睾丸炎的处理原则是一致的。
近来的研究表明，成年人患腮腺炎睾丸炎后出现男子乳房女性化是因为间质细胞分泌睾酮的能力受到显著损害，而雌激素的生成能力未受损害。由于雄激素生成的减少，雄烯二酮在性腺以外位点的芳香构化增加，加上雌激素生成的增加，造成雄激素/雌激素比例改变，加重了男子乳房女性化。
由于发病率的不同，对青春期前男孩的腮腺炎患者，治疗主要集中于腮腺炎本身；对于青春期后男子的腮腺炎睾丸炎患者的治疗主要集中在睾丸炎。支持疗法包括严格卧床休息，及早治疗，认真护理，于睾丸局部放置冷水袋以减轻疼痛，使用丁字带支持阴囊以减轻症状（疼痛和肿胀），从而防止和减少后遗症的发生。及时使用足够抗炎药物和镇痛剂，特别是具有睾丸剧痛时。令病人服用已烯雌酚这一促性腺激素抑制剂可以完全抑制睾丸的生精功能，由于阻止生精过程的发展，从理论上防止了病毒对曲精细管的损害。但人们往往难以耐受这一药物，并将面临讨厌的女性化作用。国外也曾用达那唑（每日８００毫克，分四次服用）治疗，它对睾丸炎治疗具有异曲同工之效。它可以避免已烯雌酚的上述副作用。在急性期给予强的松４０－６０毫克/日，可以具有一定程度的缓解症状的作用，但不能指望它会带来戏剧般的作用。使用丙种球蛋白或患过腮腺炎的男子的人免疫球蛋白血清可以大大缓和病情的严重程度和减缓细胞损伤的严重程度，有助于保护生育力。
由于腮腺炎睾丸炎是病毒感染，宜配合中药治疗，常用的方剂有如下两个：
（１）枸桔汤加柴胡、黄芩、山栀子、龙胆草等。
（２）银花、连翘、板兰根、公英各９克，元参１２克，青黛３克。
腮腺炎睾丸炎可以影响男子生育力甚至性能力，必须及早求治，以上药物的应用均应遵从医嘱，切忌掉以轻心，造成严重后遗症，悔之晚矣。
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