联合国儿童基金会执行主任贝拉米宣布，由于得到世界卫生组织等机构以及有关发展中国家卫生部门的大力支持，联合国儿童基金会去年在全世界共挽救了1.5万名患破伤风的新生儿的生命，为在2005年之前实现在全球彻底消除新生儿破伤风这一疾病的目标创造了有利条件。
贝拉米说，马拉维、纳米比亚和津巴布韦等三个国家将很快加入彻底消除新生儿破伤风国家的行列。在今后几年中，联合国儿童基金会将通过在发展中国家提高医院接生新生儿的卫生标准以及为多发病地区的婴儿、学龄儿童和妇女接种疫苗等方法来有效地降低新生儿患破伤风的比例。
她说，发达国家早在20世纪50年代就彻底消除了新生儿破伤风这一疾病，但目前仍有57个非洲、东南亚和中东地区的发展中国家受到这一疾病的困扰，全世界每年有大约20万新生儿死于破伤风，占新生儿死亡总数的8%。
新生儿破伤风是一种感染性疾病，发病的主要原因是接生时用未经严格消毒的剪刀剪断脐带，或接生者双手不洁，或出生后不注意脐部的清洁消毒，致使破伤风杆菌自脐部侵入所致。
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