破伤风是一种外伤或产科接生后发生的特异性感染，由破伤风杆菌感染所致。此种杆菌广泛存在于泥土和人畜粪便中，是革兰氏阳性厌氧性芽胞杆菌广泛存在于泥土和人畜粪便中，是革兰氏阳性厌氧性芽胞杆菌。破伤风的发病，除了细菌毒力强、数量多、缺乏免疫力等因素外，局部伤口缺氧是发病的最有利的因素。
破伤风杆菌产生的痉挛毒素，作用于脊髓前角细胞或神经肌肉终板，引起有特征性的全身横纹肌紧张性收缩或阵发性痉挛。临床表现为咀嚼不便，张口困难，牙关紧闭，颈项强直，头略向后仰，面部表现肌群呈阵发性痉挛，使病人出现“苦笑脸”。背肌、腹肌、四肢肌发生僵硬，出现角弓反张，四肢屈曲等。在持续紧张收缩的基础上，任何轻微的刺激如声、光、震动、触摸等，均能诱发全身肌群的痉挛和抽搐，病人表现面色紫绀、呼吸急促，口吐白沫、流涎、磨牙、全身大汗淋漓等。
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