脑是人体最重要的器官，脑重量虽只占全身重量的 2% ，但其血液占全身血循环的 15% ，脑氧耗量成人为全身耗氧量的 20% ，儿童达 40% ，脑组织又是一个丰液体器官，水分占 80% ，一旦水、电解质在脑组织中病理蓄积即造成脑积水 , 直接危害生命中枢，甚至造成严重后果。（颅内脑脊液量的异常增多）。
病因：脑积水可由多种原因引起，临床各种无不涉及，常见有颅内炎症，脑血管，脑外伤，各种内源性或外源性神经毒素，缺氧水和电解质紊乱，酸中毒，肝肾功能衰竭等都可通过不同机制造成液体在脑组织内积聚而成。
脑积水的临床表现：典型症状为头痛、呕吐、视力模糊，视神经乳头水肿，偶伴复视，眩晕及癫痫发作。有的患者脉搏变慢，血压升高，呼吸紊乱，瞳孔改变；部分患者可有眼球运动障碍、锥体束征，肌张力改变及脑膜刺激征；有表现内胀综合征，如呕吐、便秘、胃肠道出血、神经源性肺水肿、尿崩症脑性钠潴留及脑性耗盐综合症。再结合积水的病因不同，而有临床特点：如血管源性脑积水多有局限性神经症状和体征，颅内高压，意识障碍甚至发生脑疝；细胞毒性脑积水常有明显全脑症状，如昏迷，木僵；间制性积水多有智力障碍，步态异常等。