在儿童营养问题上，既存在营养不良，又存在营养过剩的倾向，而且相当普遍和比较严重。这两种倾向对儿童带来的危害都特别值得重视。
所有少年儿童在生长发育过程中，都需要充足和比例平衡的蛋白质、脂肪和糖类，还需供给多种维生素和矿物质、纤维素等。
一个看起来似乎健康的儿童，并不一定真正健康，不少肥胖婴儿、儿童有明显营养不良倾向，比如患有缺铁性贫血或缺钙性骨发育异常，或某种维生素缺乏症等。
最近十多年来，我国少年儿童中的体重超重现象或肥胖症惊人地增高，这是十分令人忧虑的问题。肥胖会对健康造成多种危险，它会增加青少年中高脂血症的发病率，并使动脉粥样硬化提早发生。据美国50多年追踪随访研究，发现在那些青春期超重的人群中，死于心脏病或中风者明显增多，而这些病的死亡率与成年期体重无关。另外，青春期超重人群患关节炎(特别是膝关节)、痛风、糖尿病和骨折等的发病率亦比一般人增高。
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