沙眼是一种常见的眼部结膜角膜慢性疾病，感染沙眼可以延续数年乃至数十年之久，因此许多人都拿沙眼不当病。但墨西哥国立理工学院生物学家警告说，实际上沙眼的病原体——沙眼衣原体可引发包括泌尿生殖系统感染等在内的多种疾病。
墨西哥国立理工学院生物学家伊尔玛·德莱昂2日对当地媒体介绍说，人体感染沙眼衣原体后，能产生短暂而又不太强的免疫力，因此沙眼患者经常发生反复感染。她对沙眼患者眼部黏膜取样进行研究后发现，沙眼衣原体阳性率极高，如治疗不及时或不适当，便会造成患者失明。更值得注意的是，这种微生物甚至还可以通过衣服、浴器、便具等途径，以及通过性接触传染给他人，引起男女泌尿生殖系统的感染，成为一种新的性传播疾病。
德莱昂说，沙眼衣原体的患病人群主要集中在青壮年中，它能引发男女急性尿路综合征。它是男性非淋菌性尿道炎、附睾炎最常见的病原菌，可能也是引起男性不孕的罪魁祸首。女性感染沙眼衣原体后，会引起子宫颈炎、阴道炎、尿道炎，甚至可能引起急、慢性输卵管炎和盆腔炎等。孕妇如被沙眼衣原体感染，分娩时胎儿在通过产道时易发生眼部感染，引起新生儿眼炎和沙眼衣原体肺炎。
目前全世界沙眼患者达5亿人之多，其中约有600万人因角膜溃疡形成后，继发细菌反复感染而导致双目失明。在非洲、东南亚、拉美和太平洋一些岛屿国家，沙眼已经成为危害公共健康的大问题。
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