北京一位42岁的刘先生偶感嗓子不适，咳嗽、多痰、呼吸困难达两小时，且迅速加重，便骑着摩托车来到医院急诊室，大夫立即为刘先生进行了检查。在间接喉镜下看到，本应如小叶片一样薄薄的会厌，由于发炎已肿胀成核桃大小的球形，紧紧地堵塞着气道，确诊为急性会厌炎。由于病情发展迅速，还未来得及彻底检查，刘先生已出现了口唇青紫、呼吸停止1分钟，生命危在旦夕。大夫凭着丰富的临床经验，为他施行了“紧急气管切开术”，保住了性命。
    急性会厌炎是声门上区，主要是会厌部的炎症。在抗生素问世之前，会厌炎的死亡率高达10％~40％，应用抗生素后死亡率明显降低，但目前仍有1％~3％。急性会厌炎是耳鼻喉科的急症之一，病情发展极快，成人、儿童均可发病，近年来成人患者有增加趋势，应引起重视。
    会厌是喉的软骨之一，呈叶片状，它处在气管与食管的“十字路”口，指挥二者各行其是，倘若这个“指挥官”发生意外（如急性炎症），患者将出现许多意想不到的麻烦，甚至危及生命。急性会厌炎全年均可发病，以冬季和早春高发。本病多由细菌或病毒引起，邻近器官的炎症可波及会厌部，过敏反应也可引起急性会厌炎。起病急骤，发热畏寒，体温可高达39℃，病人讲话含糊不清，犹如口中含物，咽喉灼痛，吞咽不利、疼痛伴流涎。喉镜检查可见会厌舌面充血，肿胀高突如半球状甚或有脓点。
    治疗急性会厌炎要早期发现、早用药、及时应用足量抗生素，以保持呼吸通畅及抗感染为原则。治疗急性会厌炎时要十分重视解除呼吸困难，及时输氧或随时准备做紧急气管切开术，以免发生窒息。
    为了预防急性会厌炎的发生，平时应加强锻炼，增强机体抵抗力，及时治疗邻近器官的急性炎症，防止蔓延感染；戒烟酒，忌食辛辣刺激食物；保持口腔卫生。