新华社信息，美国全国癌症研究所科学家罗森堡等人利用抗癌能力强的“精选”免疫细胞，彻底改造并重新“武装”了病人的免疫系统，成功地使一些恶性皮肤癌患者体内已经转移的肿瘤大面积消退。这一重要进展使免疫疗法在癌症治疗上的应用前景显得更加光明。
　　罗森堡等借助的抗癌“武器”，是患者免疫系统自然产生的Ｔ细胞。Ｔ细胞被称为人体抵御外来异物入侵的第一道“防线”，同时也具备识别并攻击体内产生的肿瘤的能力。不过，在与癌细胞的对垒中，Ｔ细胞在“兵力”上通常处于明显劣势。人体天然产生的Ｔ细胞，在数量上往往无法与繁殖快速的癌细胞匹敌。
　　科学家们为此设想，如果能从病人体内提取Ｔ细胞，用人为的办法培养、繁殖，然后再将“队伍”大大扩充的Ｔ细胞重新植入患者体内，通过压倒肿瘤细胞的数量优势，也许能收到抗癌之效。这一想法，就是所谓免疫疗法的基本原理。近２０年来，科学家们一直在进行这方面的探索，但效果不尽如人意，主要障碍之一，是重新植入患者体内的Ｔ细胞只有很少能够存活下来，而且即使能活下来，在体内也坚持不了多久。
　　罗森堡等对传统的免疫疗法进行改进后，获得了更为理想的效果。改进之一是对Ｔ细胞进行精挑细选，做法是从患者体内提取多个肿瘤样本，从中寻找Ｔ细胞，然后研究不同Ｔ细胞的抗癌本领，选出最具攻击力的作为“培养重点”进行繁殖，上千倍地扩充其数量。与此前一些实验不同的是，他们不仅挑选出攻击型的ＣＤ８等Ｔ细胞，而且还大量培育了能够为其提供支援的ＣＤ４等Ｔ细胞。
　　另一改进是在Ｔ细胞重新植入前，对患者免疫系统进行改造。具体说，是利用化疗手段，清除患者免疫系统原有的免疫细胞，为具有抗癌能力的Ｔ细胞腾出充分的生长和活动“空间”。此外，在Ｔ细胞植入之后，患者还接受了“白细胞介素-２”蛋白质注射，以进一步刺激Ｔ细胞在体内持续增殖。
　　利用新免疫疗法对１３名黑色素瘤患者进行的实验显示，重新植入的Ｔ细胞在一些患者体内长期存活下来，继续快速繁殖，而且能够对不同部位的肿瘤细胞发起有力攻击。１３名患者中除３人死亡外，有６人体内肿瘤５０％以上消退，且没有新肿瘤出现迹象，另外４名患者体内的肿瘤也部分地消失了。有２名患者在接受治疗半年多后，体内肿瘤分别消退了９５％和９９％。在个别患者体内，能够杀灭肿瘤细胞的Ｔ细胞，一度占到免疫细胞总数量的９７％。有关结果２０日发表在美国《科学》杂志电子版上。
　　罗森堡认为，这种免疫新疗法不仅对黑色素瘤有效，也有可能用于治疗其他癌症，甚至艾滋病等免疫系统疾病。但他同时强调，他们的研究目前只是“实验性”的，有关技术还需进一步改进，至少两年内无法大规模应用于临床。