您是否注意到：住在沿海的人，皮肤往往呈一种有光泽的酱黑色；生活较宽裕的人，肤色比较白皙。过去大多数人认为是晒太阳程度的不同形成这种肤色的差异。是的，这是不可否认的原因，但不是全部，还有一种影响因素，那就是食物的组成不一样。
皮肤的酱黑与白皙，从生理生化角度来说，主要决定于皮肤内的黑色素细胞产生黑色素的能力，而黑色素细胞合成黑色素的能力，在一定程度上受体内物质代谢的影响。具体地说，受食物摄取的成分所左右。
维生素C能减慢或阻断黑色素的合成。生活较宽裕的人家，大都有更多的机会吃各种富含维生素丙的食物，例如橙子、柑桔、柠檬、西红柿等，所以，他们的皮肤便稍为白皙，即使参加各种野外活动，阳光晒黑了皮肤，短时间后又可变得跟原来一样。
另一类食物则相反，其成分当中含有丰富的酪氨酸(氨基酸的一种)或金属元素锌、铜、铁等，这些成分有利于黑色素的合成，因此，多食便可能会使皮肤呈酱黑色。海边的居民，多食甲壳类动物，如蛤、蟹、螺、牡蛎以及各种海产品，这些食物富含此种氨基酸。此外，豆类(大豆、扁豆、青豆、赤豆等)、硬壳果类(花生、核桃、芝麻)、水产品(鱼、虾)等等，也富含这些营养素，因而多食、常食，便肤色稍深。
当然，人生活在一个千变万化的环境中，皮肤是人类与自然界接触最直接而又最密切的部位，一切环境的变化都有可能影响着它，包括颜色、光洁度及湿润度，食物只是影响因素中的一种，不足以决定其全部。但是，若能全面了解各种因素的作用，无疑对自己的皮肤保健，甚至选择自己喜欢的肤色，将会有参考和指导价值。
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