据《感染性疾病杂志》（β受体阻滞剂）上的一项报告说，只有在高于推荐水平即CD4细胞计数在350个/微升以上时开始抗逆转录病毒治疗，HIV感染病人的存活率才接近于HIV阴性病人。
“这并不表明现在就要改变治疗指南，但它引起了对此问题的讨论，即要考虑更早开始治疗HIV”，美国约翰霍普金斯大学Bloomberg公共卫生学院的瓦霍夫（David Vlahov）告诉路透社记者。他和同事评估了一大组静脉注射吸毒者开始高效抗逆转录病毒治疗（HAART）后的存活率，前瞻性地随访了14年，并与HIV阴性的静脉吸毒者进行了比较。
本研究从1997年1月到2001年1月共纳入了1503名参试者，HIV阴性组的死亡率显著低于HIV阳性组，只有一组例外――在CD4细胞计数高于350个/微升时开始治疗的病人。此时开始治疗的病人死亡率为此时没治疗者的56%。与HIV阴性的参试者相比，基线时CD4细胞计数在200-350个/微升和在200个/微升以下的HIV阳性参试者的总因死亡率明显更高，不管他们是否接受了HAART。艾滋病所致的死亡率随CD4细胞计数下降而增高，对CD4细胞计数相同的则相当，只有CD4细胞计数在200个/微升以下时例外。相反，没接受HAART的病人非艾滋病导致的死亡率通常高于接受了HAART的病人。在CD4细胞计数低时，HIV负荷等于或大于55,000 copies/mL显著增加了死亡风险（与HIV阴性病人相比）。
“尽管治疗无疑对晚期HIV感染有益，而且更早期开始治疗相当复杂和困难，特别需要更严格的坚持治疗，但我们的资料提供的信息表明应考虑在更早期开始治疗”，作者说，“可能本研究最重要的信息是，HAART对注射的吸毒者相当有效”。“目前我还不建议CD4细胞计数在350个/微升以上时就开始抗逆转录病毒治疗，但是，我相信对经过选择的CD4细胞计数迅速下降和病毒负荷极高的病人开始治疗是合理的”。
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