口腔的龋齿、牙龈炎以及口腔和咽喉癌已在世界各地特别是在发展中国家导致了非常严重的健康问题。
世卫组织在一份报告中指出，现在全球约有50亿人患有龋齿疾病，在亚洲和拉丁美洲已成了一种常见病，涉及60%-90%的学龄儿童和大多数的成年人。
报告说，口腔疾病的治疗费用占医疗总费用的比例在发达国家高达5%-10%，而在许多发展中国家口腔疾病根本得不到医治。在大多数发达国家，居民与牙科医生的比例为2000比1，而在非洲国家，15万人中才有一位牙科医生。
报告警告，世界范围内，口腔癌是危及男性的第八大癌症，而在中亚和南亚它则属于最流行的3种癌症之一。近年来这种疾病在西、北欧国家也出现明显上升趋势。
多项调查表明，吸烟、喝酒、吃糖以及不讲卫生是引起牙周炎的主要原因。世卫组织建议人们注意口腔卫生，适度使用氟化物以防止龋齿，并要求重视口腔疾病的治疗和预防，特别是应加强对儿童和老年人的口腔卫生保健教育和口腔疾病防治工作。
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