婴儿出生6个月开始长牙，到2岁左右，一副漂亮整齐的乳牙成为儿童咀嚼食物摄取营养的重要器官，虽然虫牙（龋齿）、外伤严重损坏乳牙，但一般人们并不太介意，因为人类的第二副牙齿——恒牙将取代乳牙。恒牙应该伴随人的一生，具有咀嚼、语言等功能。但恒牙要经历更长的时间，所处环境更恶劣，牙齿发育不良、龋齿、牙周病、外伤、肿瘤、过度磨损等，将使恒牙过早脱落，有些人甚至在孩童时期恒牙就被破坏甚至脱落。到了40岁，许多人已掉了不少牙齿，60岁后，全口失牙的患者逐渐增多。第二副牙掉一颗则少一颗，不能再生，真是恒牙不恒。衰老就是从失牙开始的。目前，科学工作者虽不能让人类再生一副新牙，但利用仿生学的方法研制成功了人工种植牙这种仿生器官，将其植入牙床后，不仅形态逼真、美观、感觉像真牙一样，而且能和真牙一样咀嚼食物。该种植技术能修复恒牙缺失，重建咀嚼功能，提高人类生存质量。所以说人工种植牙是科学技术进步为人类提供的第三副牙齿
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