心理学家研究发现，晚期病人要经历以下五个阶段的心理反应：
一、拒绝和孤独阶段
此期常发生在病人知道疾病已进人晚期之后。病人在此阶段内对诊断常持怀疑态度，希望这只是一次误会，他们会去找医生，有时找很多医生询问病情和诊断，反复查证检验结果。这一阶段不会很持久，病人很快会从拒绝承认现实过渡到陷人深深的孤独之中。此时，家属和亲友应给他们温暖、同情、解除其孤独情绪。
二、愤怒阶段
此期的标志是病人对疾病开始抱怨，并将抱怨投向医生、家属甚至朋友。变得容易发怒，常为一句话，一件小事而大发雷霆，与医务人员、家属的关系处于紧张阶段。此时应尽可能通过各种形式如听音乐、赏花等转移病人的注意力，以减轻其愤怒情绪。
三、许诺阶段
此期病人童年时期的体验开始复苏，回想起在童年时代，如每当做了一件好事，父母总要表扬自己等。他们也往往产生遐想，假如能生活下去，我将成为一个好人，我会改正一切错误等等。病人忏悔过去，以求解除疼痛和延长生命。
四、抑郁阶段
抑郁常是一种死亡前的预兆。由于疼痛加重，病人变得衰弱。此时病人陷人即将失去一切和离开人世的悲痛之中。此期应鼓励病人表达内心的悲伤，耐心地倾听病人的诉说。
五、接受阶段
这是一种更加失望和绝望的感受，他们不再感到发怒和抑郁，而是准备接受，不想再抗争，想一人独过，感觉和痛苦均消失，似乎进人了一个长途拔涉后的最后休息阶段。
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