人们通常将面部出现皱纹，头发变白视为衰老的早期征兆．然而现代科学研究证明，人及两栖类动物在其一生中，始终遭受着“缺钙”的威胁，人最早衰老退化的是“骨骼”组织．
现代营养生理学研究，钙属人体最丰富的无机元素，99％左右的钙质存在“硬”组织如骨骼，牙齿中．它能帮助血液凝结，激活酶系统，维持肌肉伸缩性和心跳规律，酸碱平衡．钙离子在所有兴奋性传导过程中起主要作用，包括神经突触和神经肌肉传导等；在线粒体中钙离子参与控制氧化磷酸化反应．
人体代谢的钙从尿和粪中捧出量是固定的，甚至在钙摄人量为零时亦然．机体对钙长期摄取量不足，将引起“钙迁徙”或“骨衰老”，前者指骨骼中的钙逐渐流失到血液及软组织内并消耗掉，加上低钙摄入产生的负钙平衡引起骨质丢失或骨形成低下．最近中国同济医科大学的学者研究指出，骨质脱钙进程最大的是在50岁以后，随年龄增加，骨皮质变薄，骨骼的韧性、弹性降低，骨胶质大量减少，致骨脆性增加．其中50岁以后女性受绝经后卵巢功能减退的影响，骨矿含量下降迅速．钙迁徙是衰老的典型特征之一，是老年性骨质疏松症，骨质增生，心血管疾病，结石症，痴呆症等一系列衰老性疾病的病因．有关专家指出，抑制或减缓“钙迁徙”或“骨衰老”是抗衰老，延长寿命的关键问题之一．
既然骨衰老的直接原因在钙摄人不足，于是“缺钙”就成了一个令人瞩目的营养问题．
日本科学家笠井实人长期研究指出，“双脚步行会给大脑良好的节律刺激，而卧床不起后这种刺激便消失，这也是造成痴呆的重要因素”．笠井调查家庭卧床不起的老人中，骨折占10％以上，仅次于脑卒中，而前者与骨质疏松关系密切．骨质疏松患者常易发生脊椎压迫性骨折，桡骨末端骨折，其中最重的是胶骨颈骨折，尤以老年妇女多发．怎样防治“骨衰老”呢?
一、膳食防治
德国营养协会规定成人钙适宜供给量为1000毫克／日，而美国食品与营养委员会规定为800毫克／日．毫无疑问，通过膳食来调节体内钙平衡是人类最佳补钙法．自然钙质的存在十分奇特，它主要集中在各类石灰岩及人类难以食用的蚌壳、鱼骨、动物骨骼及牙齿中。而人的食物除乳类外，钙质含量普遍偏低，如每公斤瘦猪肉含钙不足100毫克，若靠食肉获取钙质，则每人一天要食肉5—10公斤，这显然办不到．下面列出营养学家推荐的含钙丰富的保健食物供选用人膳：每百克食物含钙500—3500毫克的食物有：花椒，咖喱粉，五香面，白虾米，毛蟹，淡菜，紫菜，银耳，银鱼，芝麻，咸鸡蛋，苔菜，脱脂奶粉，全奶粉，素鸡，豆腐干，海带，芝麻酱，虾皮，田螺，发菜，昆布，芥菜干和鱼粉等．
奶和乳制品的钙含量在人类食物中手屈一指，每1毫升牛奶含钙超过1毫克，牛奶中钙的生物利用率高，易被人体吸收。日本学者从1984年起连续5年对100名老年人跟踪调查发现，每天饮两杯牛奶者，其钙含量明显增高，能有效预防骨质疏松症，但在绝经期后，雌性激素减少时，钙质不再被骨骼很好吸收，此时可吃些含硼食物。中国人向来以植物性食物为主，没有饮奶习惯，膳食中也很少有乳制品，这是我国居民膳食结构的致命弱点之一。尚能弥补缺憾的是虾皮，海带，芝麻酱，豆制品的含钙量亦很可观，适量摄人可避免膳食中钙不足，下面推荐两种富钙保健食品：
1．骨糊：
每百克骨糊含钙超过2000毫克，并含丰富的磷脂质、骨胶质、蛋氨酸等，被誉为防治骨质疏松的最佳食物之一．其中磷脂质是脑神经细胞的营养素，对小儿助长，防治中老年人脑力早衰颇益；骨胶质能增加骨骼弹性，促进骨形成，生长，防治骨疏松；蛋氨酸能促进肝细胞代谢及解毒功能。
具体制作：取猪肋骨或蹄剔去筋肉，剁小块，加醋、适量，人高压锅炯60分钟，取出后碾成糊状备用；蒸肉蒸蛋，做菜时均可加入适量骨糊。
2．醋泡蛋壳：
蛋壳洗净入沸水煮30分钟捞出烘干，按12克鸡蛋壳100毫升食醋比例，以此醋蛋壳为调料烹饪菜肴，有殊功．据测定，每克蛋壳含钙量高达377．6毫克。
据调查，我国居民钙摄人普遍低下，每日摄入量甚至不足500毫克，其中幼儿、青少年、孕妇和老年人的低钙摄入尤其令人担忧．现代营养学家告诫，孕妇缺钙，极不利于胎儿体内钙贮存，妨碍骨骼钙化及牙齿形成，增加胎儿娩出后患佝偻病，智力低下、牙齿稀疏、牙床歪斜的危险性。近期，美国一份报告证实，在青少年时期，因为缺钙致使骨骼生长不良的人，进入成年内，他们骨骼将会提前产生退行性变，骨钙质丢失率高，各类骨病及老年病亦会提前发生，诸如出现脊椎骨变薄、骨萎缩，也易发生心血管病，如动脉硬化等。
1984年美国的医学专家再次强调钙摄人不足对人体健康的危害，建议孕妇，乳母，特别是绝经后的妇女和老年人，每日摄钙量不应低于1500毫克．
二、饮食忌宜
英国科学家最新研究成果：骨衰老的病因是多方面的，少吃盐有助于防止骨质疏松症，口味重的人应注意．钠盐与钙在肾小管重吸收方面相互争夺，钠盐还影响甲状旁腺，从而能破坏骨代谢。减少膳食中盐量是可以做到的，同时又可以改善心、脑血管病状，因此减少钠盐过多摄入并增加钙摄入，无疑是一个廉价的预防骨质疏松的方法．美国农业部营养学专家最新公布的钠盐日摄入量成人为2400毫克。
另外，糖(白糖)与骨衰老也有密切关系．白糖是典型的酸性食品，进入体内需要消耗大量的B族维生素和钙质，嗜糖者很容易导致骨钙丢失松动、骨质疏松等，所以国外有关专家大力提倡“戒糖比戒烟更重要”．当然戒烟和戒酒对防治骨衰老也是极有影响的。
还要注意的是，植物性食物所含的钙，生物利用率较低，因其受植物中特有的草酸、腐植酸等有机酸干扰，不易被人吸收利用。在研究“钙营养”时，不仅要注意钙量多寡，也要注重其质量优劣．
三、健身运动与补钙
除通过膳食来调节人体钙平衡外，科学家研究持之以恒的体育锻炼，也是预防骨衰老的最好办法．因为体育锻炼如散步，慢跑、做体操、打太极拳等运动，能促进血液循环，增加骨骼营养，提高食物中钙质吸收利用率，减少骨骼脱钙，廷缓衰老．
美国学者研究，任何活动只要使脊椎运动，就可以减少失钙，防止早衰；而静止不动者血激素水平下降，恢复活动后又可上升．中国同济医科大学的学者宣称，经常从事体育锻炼的人，比同龄无运动习惯的人，具有较高骨钙含量．像散步就是非常适合中老年人的养生方法，一般每天步行8删步为宜，同时，适度的日光浴也很重要．日光浴能增加体内维生素D，可加快钙质吸收利用．
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