龋齿也同许多疾病一样，患病之初有征兆．
虽然牙釉质是全身最坚硬的组织，但它们也并不是不可渗透的。较确切地说，牙齿也是一种多孔的物质，如同一个坚硬的海绵状的物质所组成。
龋齿的发生是一个进行中的过程。起始是在口腔里形成一层菌斑，覆盖在牙体上。菌斑里的某些细菌利用食物中的糖和淀粉制造酸类物质，从而破坏牙体外层硬组织牙釉质。当细菌的菌斑附着大约24小时的时候，具有最大的危害性。如果菌斑不能每天被清除，牙釉质最后就会被破坏成龋齿。一旦龋齿发生，如不及时治疗，龋病还可能到达牙髓腔，引起牙齿疼痛，甚至在根尖形成脓肿，这时就需要做根管治疗，否则牙齿就难免要拔掉。
如果龋齿已经开始发生或正在发展，一般不细心的人或对此缺乏知识的人是不容易发现的，但如掌握了下述方法，就可以及早发现它：发生龋齿的先兆是：牙齿对热、冷和甜过敏；咀嚼有疼痛感；牙龈肿胀或有排出物；牙齿上出现棕褐色斑点；口腔或窦腔里有持续的疼痛感．
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