钙是人体内含量最多的矿物质，与人体的许多功能密切相关。
正常情况下，成人体内含钙量约为1200克，其中99％的钙存在于骨骼和牙齿中，所以说骨骼是人体的“钙库”。其余约1％的钙，以游离或结合的离子状态存在于细胞外液和血液中。别小看这1％的钙，它在维持人体正常生命活动中发挥着重要的生理调节作用。为了保持血钙水平稳定，人体自身有一套精确、灵敏的血钙自稳系统，也称钙调节系统，主要由甲状旁腺素、降钙素和1，25—（oh）2—d3这3种激素组成。在钙调节系统的作用下，人体内钙水平始终处于一种动态平衡状态，即吸收与排泄之间相对平衡。当人体摄入和吸收的钙不足时，甲状旁腺素分泌增加，此时骨骼中的钙就会释放出来，以维持正常血钙浓度，从而使各组织和细胞维持正常功能；反之，当摄入和吸收的钙多于人体所需要的量时，降钙素分泌增加，多余的钙就会被贮存于骨骼，以避免血钙过度升高。骨钙和血钙之间在钙调节系统的作用下，保持相对稳定。
当人体缺钙时，首先表现为血钙降低，这时人体血钙自稳系统立即增加甲状旁腺素分泌，溶解骨钙，补充血钙，使血钙维持正常水平。有实验观测到，一些人骨骼中的钙可以以每日25毫克的速度向血液流失，久而久之，骨骼明显脱钙，血液和血管、脑等组织的钙含量增加，这种反常现象被称为“钙迁徙”。
“钙迁徙”引起的钙在血管壁上的沉积，会使血管失去弹性，导致动脉硬化和高血压；钙沉积在脑中可导致老年性痴呆，沉积在骨头的某些关键部位可导致骨质增生。“钙迁徙”现象从某钟意义上解释了骨质疏松与骨质增生、高血压、动脉硬化等老年性疾病同时并存的现象。
缺钙是导致一些老年性疾病的罪魁祸首之一，人们期望通过补钙来达到增进健康的目的。但实际上，从人体摄入钙到钙进入骨骼，要经历一个十分复杂的过程。首先食物中的钙或钙剂进入消化道，肠道只能将其中的一小部分钙吸收入血。吸收的钙，首先要用来维持血钙的稳定，剩余的部分必须在降钙素的作用下才能转化成骨钙。肾脏也参与人体内钙的吸收与排泄。这个过程中任何一个环节出了问题，钙都不可能准确地到达骨骼。医学实验显示：中老年人对钙的吸收率下降，体内总的钙量减少；另外降钙素分泌减少，钙储备减少。这些都得钙代谢发生“逆向运动”，即骨骼里的钙向血液流失。这时，人们吃进去的钙不但不能进入骨骼，骨骼中的钙却在不断流出，造成补不进钙的情况。此时吃再多的钙都无济于事，还可能引起一些疾病。
医学家应用补充外源降钙素的方法，来制止骨骼中的“钙迁徙”现象。外源降钙素可把血液中的钙“引领”到骨骼中。国产降钙素的问世，对普及外源降钙素的应用无疑是个好消息。
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