近年来自然疗法已引起世人关注，尤其在欧美国家方兴未艾，正在用于防治疾病和强身健体，受到群众的欢迎和医学界的重视。
◆什么是自然疗法
目前对自然疗法有多种名称或解释，如称“自然医学”、“自然疗法”、“自然疗术”、“代替疗法”、“民间疗法”、“传统疗法”等等。不管什么名称，其中心意思就是，利用自然环境条件及自然资源、物质，激发人体的抗病能力，达到防治疾病、强身健体的目的。笔者认为，称其自然疗法之名较为合
理，具体说就是充分利用自然界客观存在的环境、资源、物质及有关的条件，通过一定的技术、方法、艺术，调整人体失衡(调理平衡)，激发调动机体内在潜能，达到防治疾病、提高健康水平的科学方法。
当今随着医药科学的进步以及人类疾病的变化，对病因的研究认识正在不断地深化，特别是疾病的发生、发展、变化规律均获得很大的进展。但仍有多种疾病知其果未知其因，诸多病因除机体内在因素之外，更多的外因也会导致人体产生异常的复杂的生理变化，诱发疾病。因此全球面临着由临床医学时代向预防医学和社会医学的转变。有专家分析人群发病的因素，只有10%的疾病是微生物引起的，另外10%是遗传性的，30%来源于环境因素，而50%却与人们采用的生活方式有关。要解决这样重大的难题，就必须采取综合治理的办法。单靠手术和药物治疗将是重大的经济负担，也难以实现世界卫生组织提出的“2000年人人享有卫生保健”的全球战略。
现代病因论认为，致病原因是多因素的，从微观到宏观、从局部到整体、从内因到外因，着眼点更多的是各脏器之间及整个人和环境的、社会之间的相互关系，因此，在防治疾病、康复保健的活动中，就不能单纯的依靠药物和手术、药物既是防治疾病的重要物质，同时也带来不同程度的毒副作用。这就应当采用群体性、社会性、整体性、综合性的方法，寻找既经济又有效、简单易行的技术方法。自然疗法就是其中之一，可以说是现代医学治疗学的补充，又会推动医学的进步和发展。
◆自然疗法的种类方法
自然疗法是与西医西药相对而言，其种类方法略举如下：
1、利用环境资源方法，如阳光、空气、森林、泥沙、草木、花果、酒茶、水……等等；
2、器械疗法，如针具疗法、灸具、罐具、兜带、支架、线疗、针刀、刮痧及其他器具等等；
3、物理疗法，如电、磁、光、声等；
4、按摩推拿疗法；
5、体育疗法，如武术、导引、球类、五禽戏、太极拳、太极剑、八段锦、易筋经、舞蹈、气功等；
6、音乐疗法，如音乐、歌唱等；
7、浴身疗法，如冷水浴、蒸气浴、矿泉浴、药浴、药洗及其他洛等；
8、中草药(天然药物)疗法等；
9、时间疗法，如十二时辰、四季、起居等；
10、饮食疗法；
11、其他疗法等；
自然疗法的特点：①自然环境和资源丰富，如阳光、空气、水等；②取法大自然，调整人体平衡；③适用范围广泛，集预防、治疗、康复于一体；④操作方法简便易行，经济适用，便于推广；⑤安全有效(注意方法应用得当)。
自然疗法虽然是在近几年兴起和发展的，但其种类、技术方法，尤其是理论基础，在中国文化中早有记载一当然它的形成和发展经历了漫长的历史过程。历代养生家、医家和广大劳动人民，通过长期的防病保健的实践，不断丰富和发展了摄生保健、强身健体的内容，逐步形成了一套较为完整的技术方法和理论体系，为中国和世界人民的健康做出了贡献。在中医药的典籍中，对现代称其自然疗法的诸多技术方法也均有论述，其理论也完全符合中医的整体观、辨证观，通过各种不同的方法达到协调脏腑、畅通经络、使人体调至平衡，起到防治疾病、健体益寿的目的。自然疗法在中医学中，言之有理、施之有法、行之有效，推广“自然疗法”也是对中医药学的继承和发扬，能为人类的健康做出更大的贡献。
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