(一)“春夏养阳，秋冬养阴”
《素问·四气调神大论》指出：“夫四阴阳者，物之根本也。所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门。逆其根，则伐其本，坏其真矣。”这是四时调摄的宗旨。顺应四时的养生首先要明白春生、夏长、秋收、冬藏的规律。“春夏养阳，秋冬养阴”是根据自然界和人体阴阳消长、气机升降、五脏盛衰的不同时间的特定状态而制定的四时养生原则，其理在于：
1.顺应自然规律 春生夏长，秋收冬藏，是生物变化的总规律，而养生者必须遵循这个规律。春夏之时，自然之阳气升发，万物生机盎然。养生者顺时而养就应该充养，保护体内阳气，使之充沛，不断旺盛起来。此时，凡有耗伤阳气及阻碍阳气的情况皆应避免，谓之“春夏养阳”。秋冬之时，万物敛藏，此时养生就应顺应自然界收藏之势，收藏阴精，使精气内聚，以润养五脏，抗病延年，此谓“秋冬养阴”。如杨上善《内经·太素顺养篇》说：“圣人与万物俱浮，即春夏养阳也；与万物俱沉，即秋冬养阴也。”高士宗《素问直解》说：“圣人春夏养阳，使少阳之气生，太阳之气长。秋冬养阴，使太阴之气收，少阴之气藏，养阴养阳以从其根……”这说明“春夏养阳，秋冬养阴”的目的在于顺应四时，养护阴阳，以借人体生生不息之用。
2.调节阴阳虚实 张仲景在《伤寒论·辨脉篇》中指出：“……五月之时，阳气在表，胃中虚冷……，十一月之时，阳气在里，胃中烦热”。仲景从临床辨证论治角度指出夏天阳气在表，冬天阳气在里，临床当依此特点用药施治。张志聪在《素问集注》中进一步指出：“春夏之时，阳盛于外而虚于内；秋冬之时，阴盛于外而虚于内。故圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根而培养之”。临床验证，这些论述都很符合实际。在日常生活中，人们常认为夏季不可贪凉冷饮，冬季不可过着厚衣锦裘，就是这个道理。谚语说：“夏有真寒，冬有真火”，夏季确有阳虚内寒洞泄之症，冬季不乏阴虚内热盗汗症。一般来说，有余之病易治，不足之症难调，故养春夏之阳，育秋冬之阴既可防其过盛，又可避其不足，实为养生良法。临床上常于春夏用辛热之方剂扩阳，以得“养生”、“养长”之功；于秋冬之季，用寒凉方药育阴，以收“养收”、“养藏”之效，这种顺时令而治之法是符合春夏养阳，秋冬养阴的原则的。
3.说明阴阳互根 《素问·四气调神大论》指出：“此春气之应，养生之道也。逆之则伤肝，夏为寒变，奉长者少……。此夏气之应，养长之道也。逆之则伤心，秋为痎症，奉收者少……。此秋气之应，养收之道也。逆之则伤肺，冬为横泄，奉藏者少……。此冬气之应，养藏之道也。逆之则伤肾，春为矮厥，奉生者少。”此段经文列举了四时养生特点和四季之病，说明阴阳互根之理。春之“养生”以供奉夏长之令。夏之“养长”，以供奉秋收之令。秋之“养收”以供奉冬藏之令，冬之“养藏”，以供奉春生之令。张景岳在《类经》中又进一步解释说：“阴根于阳，阳根于阴，阴以阳生，阳以阴长。所以圣人春夏养阳，以为秋冬之地；秋冬则养阴，以为春夏之地，皆所以从其根也。今人有春夏不能养阳者，每因风凉生冷，伤其阳气以致秋冬多患疟泄，此阴脱之为病也。有秋冬不能养阴者，每因纵欲过度，伤此阴气，以致春夏多患火症，此阳盛之为病也。”《素问·金匮真言论》指出：“藏于精者，春不病温。”后世又有“冬不藏精春必病温”之说。可见，春夏养阳，能预防秋冬之寒病，秋冬养阴，能预防春夏之火症。这正体现了阴阳互根的法则。
(二)“春捂秋冻”
春秋季节在我国大部分地区是冷暖交替的过渡季节。古人根据气候变化特点，提出了“春捂秋冻”的养生原则。初春阴寒未尽，阳气渐生，气候日趋暖和，但北方冷空气较强烈，所以养生家认为早春宜保暖，衣服不可顿减，以助人体阳气生发，《寿亲养老新书》指出：“春季天气渐暖，衣服宜渐减，不可顿减，使人受寒。”《老老恒言·燕息》亦说：“春冻未泮，下体宁过于暖，上体无妨略减，所以养阳之生气。”春季的气候特点为天气多变，温差幅度较大。俗话说，“春天孩子脸，一天变三变。”早晨旭日东升，春风送暖，中午或许阳光曝晒，气温骤升；但下午可能寒流突袭，气温骤降。故衣服要随时增减，同时注意毛衣不可脱得过早。孙思邈指出：“春天不可薄衣，令人伤寒、霍乱、食不消、头痛。”《摄生消息论·春季摄生消息论篇》指出：春季天气寒暖不一，不可顿去棉衣。老人气弱骨疏体怯，风冷易伤腠理，时备夹衣，温暖易之，一重减一重，不可暴去。”
秋季是由夏入冬的过渡季节,气温逐渐降低,特别是“白露”之后,北风吹来，驱散了暑气，天气变凉。常言道：“一阵秋风一阵凉”、“白露秋分夜，一夜凉一夜”。晚秋的温差变化，不如春季大，大致每隔4-5天，日平均气温下降l℃，而且一日之内气温变化幅度较小。这样天气虽凉未寒，一般认为不宜过快地增添衣服以使身体逐渐适应寒冷气候，增加御寒能力，有利于冬季预防感冒。
“春捂秋冻”自古为劳动人民防病健身的经验之谈。然而这种“捂”和“冻”是有限度的，是指在正常气候下的养生方法，如果气候反常则不尽如此，还要因地因时因人制宜才好。
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