人类的自然寿命是多少年?
我国古代医学家认为：“度百岁乃去”，即人可活到100岁左右；国外医学界经过多年研究与观察断言，人的自然寿命应该是250岁，但实际上，没有人能活到这个年龄，多在百岁以下故去，有的未老先衰，这是为什么呢?
现代医学研究表明，人体细胞中可能存在着特殊的“衰老基因”，它的作用靠人体内生物钟调节定时，当遗传物质不断解散，达到一定阶段，触发了衰老基因时，或遗传密码遭到破坏时，人体必然趋向衰老。
现代生活中造成衰老的因素很多：
(1)嗜烟酗酒：医学家调查发现，从20岁嗜烟者面部皮肤皱纹比不吸烟者平均早出1.5年至3年。妇女吸烟者更甚。长期酗酒会导致慢性酒精中毒，引起胃肠溃疡、肝硬化、肝癌等，对身体造成不同程度的损害，使人迅速衰老。
(2)长期纵欲：中医学认为“肾藏精”是人生命之本，肾精损伤必然影响寿命，最易使人早。在性生活上长期放纵，会肾精太亏，精疲力尽，阳气虚损，过早衰老，严重者会虚脱致死。
(3)情绪不佳：任何不良的情绪，如失望、消沉、沮丧、嫉妒、焦虑、忧郁、悲观等，若持续较长，或反复出现，就会损害身心健康，导致未老先衰。
(4)患慢性病：如患肾炎、肝炎、胃炎、糖尿病、神经官能症等，久治不愈，或反复发作，能使身体逐渐虚弱，极易出现衰老，病程越长，病情越重，衰老就越明显。
(5)饮食不当：长期饮食无规律，饥饱失调或偏食辛辣，多种维生素摄取量不够，影响人体正常生理代谢，从而加速衰老的进程。
(6)缺乏运动：长期坚持适当的运动，如打太极拳、做健美操、游泳、跑步、清晨深呼吸、散步、跳绳、打球等体育活动，均可使全身各系统和器官得到锻炼，增强肌体功能，使肌肉变得结实，充满生机和活力。这是延缓早衰的有效办法。
(7)过度肥胖：肥胖是疾病的温床、早衰的伴侣。中、老年人过度发胖，容易发生多种疾病，如高血压、冠心病、糖尿病、早泄、阳痿、风湿病等，加速身体老化的进程。
(8)孤独离居：夫妻恩爱可长寿。鳏夫、寡妇孓然一身，往往自悲自怜，心理上承受沉闷压力，过早地产生心理上的早衰，从而引起身体上的衰老，如表情冷淡，无性感，厌世自卑。
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