生命活动的每一瞬间，都离不开营养物质。日本富士山附近的野原乡曾一直享有世界长寿村的美誉。后来突然变成了短命村，究其原因，是由于过分宣扬他们长寿经验：少肉多菜，使一些人对肉食之类产生误解，人人怕吃肉，而偏食蔬菜，使不少人患上营养不良症，造成人体抵抗力低下，导致各种疾病的发生，有的刚过花甲之年就与世长辞。
反之，摄取营养过剩，会使人体能量代谢失去平衡，而导致肥胖、高脂血症、动脉粥样硬化、高血压、冠心病、糖尿病等多种疾病。而这些疾病是危及人们生命的祸根，使人早衰老与丧生。
有资料表明，不合理的营养会缩短寿命5-7年。只有合理的、均衡的营养，才能有益于长寿。成人每公斤体重每天需要蛋白质0.8克，而老人应增为1克；脂肪占总热量的20-25%为宜。英国医学家认为，只要减少动物脂肪、胆固醇(一昼夜不超过300毫克)的摄入，多进食含淀粉、植物纤维的食物，就能大大减少心肌梗塞、中风、高血压、糖尿病等疾病的发病率，可延长寿命9年以上。但不能完全拒绝胆固醇或脂肪含量高的食品，例如禽蛋的胆固醇含量虽高，但它的卵磷脂是组成细胞或帮助骨骼愈合的重要物质。
意大利营养学家新近奉劝人们，选择食物应考虑自己的遗传因素，例如你的亲人中有肠胃癌患者，你就应多吃些胡萝卜、冬油菜、南瓜，可起到对抗的作用。人们是依靠呼吸氧气来获得并维持人体所必要的能源，有的人尚不知还有一个有害的氧气--活性氧气，它是各种人体老化学说中主要老化原因之一，会产生许多难以治疗的疾病。人们主要的对策是摄取以超氧化链酶的抗氧化物质，如：胡萝卜素、维生素E、维生素C、谷光甘肽等含链球菌酶和抗氧化物质的牛奶、酸奶、奶酪、酸黄瓜，能有效地清除对人体有害的活性氧气，减少一些难以治疗的疾病，对实现人类身体键康和延长寿命无疑有着重要的意义。
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