这是说在选用滋补药时，必须根据四时气候的特点，以及四时气候与人体脏腑组织的内在联系，而合理选择补药。其原因在于人与自然息息相应，四时不同，机体的新陈代谢水平也不同，因而，药物养生宜根据四季阴阳盛衰消长等的不同，而采取不同的方法。正如唐代药王孙思邈在《备急千金要方》)中所说过的：“凡人春服小续命汤五剂，乃诸补散各一剂；夏大热则服肾沥汤三剂；秋服黄芪等丸一两剂；冬服药酒两三剂。立春则止。此法终身常尔，则百病不生矣。”此即应四时之春生、夏长、秋收、冬藏的自然变化规律而进行的因时进补的举例。那么，又怎样因时进补呢？
(1)春天进补。
《黄帝内经》指出：“春夏养阳”，意思是春夏之时，自然之阳气升发，万物生机盎然，养生者顺时而养就应该充养，保护体内阳气，使之充沛，不断旺盛起来。故在运用药物进补时，应顺乎自然界变化，适当服以辛散升提之品。尤其在早春时节，春寒料峭，阳气动而未发，进补更应偏温。我国古代养生家也都认为春季应服用一些中药，以调整机体功能，预防疾病，如《寿世秘典》记载：“三月采桃花浸酒饮之，能除百病益颜色。”《千金方》指出：“春分后宜服神明散”，其方用苍术、桔梗各60克，炮附子30克、炮乌头120克、细辛30克，共研细未，有感时气者，用水调3克服之。若春季患温热病后，津伤液亏者，则需凉补以滋阴生津。此外，南方阴雨连绵，低温与天暖交替出现，湿气困脾，宜进健脾运湿之品，如苡米、云茯、党参。
(2)夏季进补。
中医认为，夏为“蕃秀”之季，即是自然界生物最为茂盛的时候，此时气候炎热，阳气蒸腾，人体新陈代谢处于旺盛期，入难敷出。其因在于热能伤阴、伤气，加之夏日排汗较多，气阴更益耗伤，如有阴雨，则兼扶湿邪。根据上述特点，夏季药物补益当以甘平、甘凉补益气阴、气津之品为主，兼以清热祛湿。有些慢性病患者，如支气管炎，只有在冬天发作或发作得厉害一些，而在夏季不发作或发作得轻一些，可采取“冬病夏治”之法，即夏季进补，常选用平补肾气的药物，如参芪片、胎盘片、固本丸、灵芝液、参苓白术散等中成药。此外，夏季由于寒凉之物食之较多，易伤胃气，故应在补气生津之时，还要注意健脾胃，较合适的药物有菊花、藿香、佩兰、绿豆、西瓜等。
(3)秋季进补。
祖国医学认为，“秋为容平”之季，自然界阳气渐受，阴气渐长，气候由热转寒，处于“阳消阴长”阶段。由于气候逐渐凉爽，燥气盛行，使人们感到口唇干燥，咽干，皮肤干燥，说明燥气可消耗人体之津液。津液既伤，滋补津液就是适宜秋季的补法，常用的有人参、沙参、西洋参、百合、杏仁、远志、川贝、胖大海等。
(4)冬季进补。
此为“闭藏”之季。由于阳气潜伏，阴气盛极，万物生机闭藏，人体新陈代谢缓慢，生理功能处于抑制、收缩、减低状态，此时若用药物对人体进补的话，那么药物的补益作用往往有推波逐浪之势，大显神威，促进人体功能活动，增进脏腑功能活力。那么冬季进补什么时候最为适宜？民间有“冬补三九”的习俗，这是根据中医学“冬至一阳生”观点确定的。“冬至”是冬三月气候转变的分界线，由此，阴气始退，阳气渐回，这个时候进补可扶正固本、培育元气，使闭藏之中蕴藏活泼生机。《千金翼方》主张：“冬服药酒两三剂，立春则止”。这类补益药酒有十全大补酒、虎骨酒、枸杞酒、苡仁酒、山药酒、参茸药酒、人参药酒、虫草补酒等。每日1～2次，每次半两左右。冬季常用补药有：鹿茸、肉桂、龙眼、首乌等。但冬季进补亦应注意不可过服温热之品，以免太过伤阴。著名医学家张志聪针对《黄帝内经》“秋冬养阴”的养生原则，认为“秋冬之时，阴盛于外而虚于内”，所以不可一味温补助阳，还须结合滋补阴精，使阴阳互生互化。至于在南方，由于冬季雨水少，气候较为干燥，宜进温润之品，如桑寄生、菟丝子、熟地等。
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