德国和英国两位科学家的最新分析显示，人类的预期寿命还会不断延长，至少在可预见的未来没有极限，百岁以上的寿星将越来越多。
德国马克斯-普朗克人口研究所的沃佩尔和英国剑桥大学的奥彭介绍说，他们对日本、美国、澳大利亚、挪威、瑞典、瑞士和荷兰等发达国家的人口数据进行了分析，结果发现，在过去160年中，以国家为单位，各国女性的预期寿命一直在稳步上升。1860年，发达国家中最长寿的是瑞典妇女，预期寿命是45岁。如今，日本妇女是各国妇女中的长寿冠军，预期寿命约85岁。两位科学家在发表于新一期美国《科学》杂志的文章中指出，过去160年，各国妇女的最高预期寿命不仅以平均每年3个多月的速率增长，而且根据他们的分析，这种增长呈现出高度的线性关系。同期各国男子最高预期寿命的上升虽然幅度相对较小，但也属于线性上升。但科学家同时指出，长寿并不意味着健康，不健康的生活方式将使不少人在年老时饱受疾病折磨。此外，不同国家之间的人均寿命增长也不同，如非洲部分国家的人均寿命就因艾滋病的肆虐而在过去十年中就有大幅下降的趋势。
健康长寿是人类的美好愿望，人类的预期寿命也正在不断增长。在20世纪，有不少学者预言说人类预期寿命将很快达到极限，但这些预言都先后被事实打破。沃佩尔和奥彭指出，如果过去一个多世纪来的增长势头得以持续，那么未来60年中，世界各国女性的预期寿命有可能会突破100岁大关。两位科学家说，对今天在地球上生活的一代人来说，在其有生之年，百岁寿星也许会成为平常事。
他们认为，这一研究结果对各国决策者考虑老年人口的退休、养老、医疗等社会问题将有重要参考价值。
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