传统观念认为，人对性活动的兴趣是随年龄增长而下降的，直到最后丧失。进入中年后会对性生活感到厌倦，而老年人则应该根除性欲，还有很多人把老年男女间的性活动看成是粗鄙的，实则不然。
我国在1982年人口普查中发现，百岁以上老寿星有3700余人，其中鸳鸯寿星有500多对，可见美满婚姻的确是人们长寿的重要原因之一。因为长寿老年人除了在生活上具有良好的习惯之外，大多数夫妻性生活和谐，精神愉快。生活上的关怀体贴，精神上的安慰支持，无疑是长寿的一剂良药。日本在调查离婚时发现，离婚男女比有美满家庭的人，平均寿命要短得多。据美国人调查，单身男女和鳏寡孤独者的死亡率是婚姻美满者的2-10倍；丧偶当年而辞世的人也屡见不鲜。
其实，老年性行为并不一定达到射精。性欲可以分为接触欲和胀满缓解欲。接触欲是指男女双方希望接触身体之情，这种欲望是人和高等动物的一种本能，从刚生下的婴儿到老年一直存在。对老年夫妇来说，除精神上的爱慕之情交流之外，另一个重要方面是接触欲，即身体接触，互相爱抚，以及性器官互相刺激等。胀满缓解欲也叫排泄欲，是指在性激素作用下，体内有一种充满东西的胀满感，并有把这些东西排泄出去的愿望，如男性的阴茎勃起和射精，女性性欲冲动时的生殖器充血，前庭大腺和阴道分泌物等。排泄欲是受年龄影响的，老年人可以用拥抱和被拥抱，表达感情和接受爱人的感情，共同享受人生的乐趣，从而达到健康长寿之目的。
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