路透社亚特兰大健康消息 美国疾病控制和预防中心的一份报告指出：针对美国密歇根州739名18-44岁育龄妇女的调查发现，仅仅42%妇女每天补充复合维生素或叶酸，只有30%妇女知道叶酸的重要性。70%的美国女性不了解孕前补充叶酸可以降低新生儿先天缺陷的危险性。这些对叶酸的重要性不甚了解的女性往往是未婚、吸烟、受教育程度低、年轻、肥胖者，她们很少进食水果和蔬菜者，几乎不可能从食物补充剂中获取叶酸。
叶酸是在谷物和多叶绿色植物等食物中存在的一种B族维生素物。科学研究认为，妇女在孕前和早孕期间补充叶酸可以预防婴儿先天缺陷。美国公共卫生署在1992年已经推荐育龄女性每天要摄取400微克叶酸。1996年，美国食物药品和药物管理局(FDA)要求所有添加营养的谷类产品必须进行叶酸强化。
密歇根州卫生厅的卡斯修斯·洛凯特博士说，婴儿先天缺陷往往在女性知道其怀孕之前就已经发生了。因为在所有怀孕妇女中有一半是意外怀孕的，如果不在怀孕前就补充叶酸，等发现自己怀孕，婴儿先天缺陷已经发生，无法补救了。因此，应该鼓励所有育龄女性每天从强化食物或补充剂中摄取400微克叶酸，保持健康饮食包括增加摄入水果和蔬菜的量，保证摄入均衡、富含叶酸的健康食物。
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