月經週期是上帝給予婦女的精美設計,有了正常的月經週期,婦女們才有了做母親的盼望。但是不正常的出血,卻也成為婦女們額外的負擔。這種難以啟齒的心事,不單造成婦女生理、心理的困擾,有時更是一個預警,背後隱藏了致命的危機。中國婦女多數仍十分保守,即使有了明顯的症狀,只要能忍耐,常常不願開口提起這種隱私的事情, 更不用說找婦產科醫師諮詢了,以至於為什麼在台灣的婦科癌症多在晚期才被發現。
要知道什麼是不正常出血,首先要了解正常月經週期的定義。每個月經週期代表一次卵子的成熟過程,在這過程中,卵巢所分泌的激素,帶動了子宮內膜的成長,以準備受孕後的胚胎著床。卵子排出後,殘留的卵泡細胞退化成黃體, 持續分泌黃體激素來維持子宮內膜的穩定性。在黃體形成的14天後,如果沒有受孕,黃體崩解,子宮內膜跟著脫落,這就是月經。月經出血同時也代表另一個週期的開始。月經週期有兩個重要的組成成份,一為週期的經血量,二為週期性,意謂兩個週期相間隔的時間及每次出血持續的時間。正常的月經經血量很難客觀判斷,教科書上是以每週期80 c.c.以內為正常,但計量上麻煩又不實際,因此臨床醫師都以病人的血色素濃度來做為參考依據。至於週期性,以卵子成熟排出加上黃體維持的時間算來,一個週期大約需要28天,短於21天或長於35天,都是不正常。每個週期出血時間不應超過一個星期,否則應懷疑有其他造成出血的原因。
不正常出血是一個複雜的病症,每個病人根據年齡、出血的型式、出血的部位、出血與週期性的關係…..等,有不同的差異性。一般而言,在青春期時因性腺未成熟,所以不正常出血的原因多半是卵巢不排卵,黃體無法形成,造成子宮內膜不穩定而引起的持續性出血。停經期前後,卵巢已萎縮,排卵的功能也大受影響,因此出血的原因也多半是不排卵所造成。但是年紀越大,惡性腫瘤的機會增加,因此週停經期或停經後的出血要特別留意惡性腫瘤的可能性。生育年齡的婦女,因為性生活頻繁,要特別注意感染以及不正常懷孕。其他如子宮肌瘤或卵巢腫瘤等常見的問題則分佈各個年齡層。
然而,出血只是一個疾病的指標,問題可大可小,我們依據這個指標找出疾病的根源,才能給予正確的治療。現代醫學進步,對於多數疾病的治療已不成問題,可惜的是,台灣婦女仍難改保守的風氣,視婦產科檢查為畏途,也羞於談論婦女的保健常識,因此小問題變成大問題,終變成無法解決的問題。所以,衛生教育的推廣是當務之急,而其重要性更甚於治療。
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