突如其来的非典灾难给人类带来了一定的恐慌，人们担心非典会在儿童中传播流行。因为根据人们的经验，任何一种感染性疾病的流行，最容易感染的总是儿童和老人。由此推测，小儿应该很容易患非典。但实际情况是小儿发病率比较低，且病情不重，极少出现急性呼吸窘迫综合征。这一现象表明，小儿非典并不像人们想像的那么可怕。
至于其中的原因，国内外微生物学家和临床医学家有各种不同的推测。笔者认为，这主要与非典病毒和儿童的特点有关。有证据显示，非典病毒具有嗜肺性和嗜免疫细胞性（攻击淋巴细胞）。在非典病程中，病人的淋巴细胞显著降低；病人在患病一周后出现迅速进展期或二次进展期的病情表明，他们会出现免疫损伤，目前非典病人的肺脏病理标本已经提供了免疫损伤的证据。由于在成人体内，尤其是在肺组织中，存在着某些对非典病毒有高度亲和力的物质，非典病毒容易“落户”于肺组织。在机体免疫系统清除非典病毒的同时，又与肺组织产生了交叉免疫反应，因而造成肺脏继发性损伤，进而出现呼吸急促等严重并发症。
从总体上说，小儿的免疫力比较弱，但在某些方面并不弱，反而比成人强。比如，促进T淋巴细胞发育成熟的中枢性免疫器官———胸腺，在儿童期具有显著的优势。新生儿的胸腺为10～15克，婴幼儿期为30～35克，成年后胸腺开始萎缩，中老年人的胸腺大小仅相当于初生婴儿的胸腺。又如，小儿的淋巴细胞明显的比成人高。在小儿外周血白细胞中，约40％～65％为淋巴细胞，而成人只占20％～30％。
也就是说，当非典病毒入侵时，小儿有比成人多1倍的淋巴细胞对付非典病毒。更为重要的是，小儿呼吸深度小，近距离密切接触非典病人的机会少，日常接触的人员比较单纯，这使一次性进入小儿体内的非典病毒数量较少，加上小儿有含量丰富的淋巴细胞作为第一道防线，使他们体内的免疫反应并不剧烈。因此，小儿发病较少，即使发病，病情也较轻。可见，只要家长尽量减少带小儿到公共场所，居室内勤通风，勤洗手和换衣，注意增强小儿营养，预防小儿非典是完全可以做到的，不必过分忧虑。
|