心衰是各种心血管疾病发展的终末阶段，如不能早期识别，及时处理，往往预后不佳。步入老年以后，由于全身各系统脏器老化、功能减退，神经反应迟钝，加之多种疾病并存、彼此相互干扰，而使得老年人心衰症状多不典型，同样是心衰，却可有多种表现，就像川剧中的“变脸”一样，令人捉摸不定，尤其在心衰早期，有的病人甚至可以毫无症状或仅是感觉疲劳而已。症状的多样性和非典型性是老年人心衰的一个重要特点，对此认识不足，是导致临床误诊或漏诊的重要原因。那么，心衰有哪些特殊表现呢？
1.咳嗽、气喘貌似气管炎、哮喘病
在心衰的早期，最初可表现为干咳或咳白色泡沫痰；有的则表现为活动后气短、喘息、胸闷；还有的在夜间突然憋醒，呼吸短促，被迫坐起后症状才逐渐缓解。这是由于左心衰导致肺瘀血及支气管粘膜水肿、分泌物增多，使呼吸道通气受阻所致。由于老年人多有慢性肺部疾患病史，因而当心衰以呼吸道症状作为突出表现时，常常被误诊为支气管炎或哮喘发作，鉴别二者主要根据：1)心源性咳喘与体位关系密切，卧位时症状重，坐(立)位时症状轻，并且常常在夜间发作。2)除合并感染外，一般无发热及脓痰。3)抗生素疗效不明显，而采用强心、利尿、扩血管药物治疗效果显著。
2.纳差、腹胀、腹泻貌似胃肠炎
这种情况主要见于右心衰，由于右心回纳血液的能力下降，使体循环的静脉压升高，导致内脏(胃肠道、肝、胆等)瘀血，临床出现食欲不振、腹胀、恶心、呕吐，病情严重者还可因胃肠平滑肌缺血性痉挛而导致腹疼、腹泻。如果不详细询问病史及查体(右心衰一般有肝大、下肢浮肿、颈静脉怒张等阳性体征)，很容易被误诊为慢性胃肠炎等消化道疾病。
3.尿少、浮肿貌似肾脏疾病
心衰病人由于心排血量降低，体循环瘀血，致使有效循环血量减少，肾血流不足，而导致24小时总尿量减少，但夜尿却相对增多。这是因为在夜间平卧休息状态下，回心血量增加，肾灌注好于白天的缘故。与肾脏病不同的是，心源性水肿多从人体下垂部位(足踝、小腿)开始，而肾性水肿常常首先出现在面部。另外，心源性水肿病人尿常规多属正常且同时伴有心衰的其它症状和体征。
4.情绪或精神异常貌似老年性精神病或脑病
有些老年心衰患者以精神症状作为突出表现，如头晕、失眠、烦躁不安、幻觉、谵妄、意识不清甚至昏迷等，这主要是由于老年人都存在程度不同的脑动脉硬化及脑供血不足，心衰时由于心输出量下降，使脑缺血症状进一步加重。当然，由心衰继发的水、电解质紊乱，引起脑代谢异常，也是导致精神障碍的一个重要原因。如不注意鉴别，很容易被误诊为老年性精神病、脑卒中、脑肿瘤等。
总之，老年人心衰临床表现复杂多样且不典型，但还是有不少“蛛丝马迹”可寻，只要提高警惕，不放过任何提示心衰的线索，认真做好鉴别诊断，及早而正确地诊断心衰是不难做到的。
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