祖国医学认为：精、气、神乃人体“三宝”。精充、气足、神全是人体健康的标志。精亏、气虚、神弱，系患病与衰老的根源。因此，养护好“三宝”，是保健益寿的关键。
古人得出保养“三宝”的要诀是：以“三寡”养“三宝”，即寡欲养精，寡言养气，寡思养神。
所谓 “寡欲”，并不是禁欲主义，亦非提倡独身，而是要求养生者不要纵欲。这里所说的精，是泛指人体的“精气”，即中医所说的“元气？所以养精就是要保护各个器官的正常生理功能， 此乃机体生命活动的根本。
所谓“寡言”， 并非叫人不要说话，而不要喋喋不休，大声喊叫，更不要吵吵闹闹。如果经常喋喋不休地大声说话， 就会影响呼吸系统的气体交换， 体内的中气就会不足， 各组织器官得不到充分的氧供给， 废气也不能及时排出。
所谓“寡思”，并不是叫人饱食终日，不动脑筋， 而是不要胡思乱想或长期用脑过度，同以至影响大脑的正常生理功能。以“三寡”养“三宝”，是保持体健康和精力充沛的重要一环，是延年益寿的秘诀。
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