我国古代人称睡眠为“寐”。后来因为有人喜欢坐着寐，有人喜欢躺着寐，于是把坐着寐的称“睡”，躺着寐的称“眠”。事实上我们现在仍有许多人在开大会时打瞌睡，坐公共车时打瞌睡，听老师讲课不生动也打瞌睡……一天到晚“睡”的时间也不算少。但似乎最好的休息方式仍是“眠”。刚出生的婴儿一昼夜可眠上20小时，幼儿渐渐减为10多小时，小学生大约需9小时，中学生8小时，大学生适当少个半小时也没问题。人到中年，晚上能眠上6小时也足够了，老年人实际能安眠4—5小时就属正常。老年人嗜眠，每天要眠10来小时，或者失眠，一个晚上只能眠上1—2小时都属不正常。眠得太多，不利健康，建议多外出走动走动；眠得太少，不利健康，仍建议白天多多活动。现在许多老年人晚上难入眠就常吃安眠药，是下下策!先是1粒2粒，以后增加到3—4粒……又不行怎么办？再增加就要真正的“长眠”了!
记得乡下老农有句俗话：“要好吃——饿!要好目困———做!”老年人晚上难入眠，不妨在白天尽量做点事，多多活动，晚上也许可美美地睡一觉。另外，睡觉时“一个头要冷，两只脚要热!”头不要蒙在被里，不要蹩在墙角里，要能吸到新鲜空气，但又不要吹到穿堂风。至于脚，在睡觉前一定要用热水泡一会。睡觉时在脚所在处要焐得暖和些。这样“头冷脚热”的状态下“入眠”，不大会使血压升高，可以眠得深些、香些!
从科学测试可知睡眠机制有“慢波睡眠”和“快波睡眠”之分，睡眠时呼吸缓慢，肌张力下降，心率缓慢，脑电图有各种变化……于是有不少人想从这方面去研究如何睡眠才有好效果!这种科研是很有价值的，但恕我泼点冷水：理论上有很大价值，实际上解决不了什么问题，至少在目前脑科学不发达的情况下，不解决实际问题。因为一个人在白天做什么事，想什么问题，实在复杂得难以形容，神经衰弱的原因有千万种，谁也难料今晚睡眠会是怎么样情景!
还是土法上马，除了自我心理调节之外，适当注意劳与逸的比例。睡眠时的床位要适当，眠床太软不行，太硬不行，传统的棕绷最好。睡眠盖的被子用全棉为好，室内温度以22℃最佳。睡眠时的姿势以侧卧为佳。“卧如弓”是指睡着时的姿势，如醒了还得手脚舒展一下才好。
最后还得提醒一下：刚吃饱不能闭目而卧，应开着眼。古代医书上说：“眼眶属脾，眼开眶动，脾应之而动”“动所以化食也。按脾与胃，同位中州，而膜联胃左，故脉居右而气常行于左。如食后必欲卧，宜右侧以舒脾之气”。还有睡眠前争取小便一次，不要让小便留在尿道里，时间长了，容易结石。
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