有不少老年人经常感到早晨或午睡醒后有口干舌燥的现象，服用多种清热、生津药都无明显效果，且长期不愈，其实这种情况多数是由于老年人睡眠时张口呼吸造成的，因此服药并不能起到治疗作用。当这些老年人进入睡眠状态后，即自然把口张开，用鼻与口同时呼吸，数小时下来，口舌之津液几乎被挥发殆尽。故醒后常感口干舌燥，或因口干舌燥难忍而惊醒。
睡眠时张口呼吸的现象，一般发生在三种老年人身上：
1、睡眠时有打鼾习惯者，必张开口鼻同时呼吸；
2、慢性支气管炎、心脏病等患者，发病时常有缺氧感觉，入睡后这种感觉更为明显，因此，张口呼吸以求得较大的氧摄入量。
3、白天疲劳过度及病重老人，体质虚弱，睡眠时往往深而熟，且多有缺氧现象，故也张口呼吸，以求足够氧气摄入。不过，这类老人在疲劳消除、疾病转轻或痊愈后，会有所减轻。
睡眠时张口呼吸造成的口干舌燥现象，如果服药无效一般可采取以下措施：首先，有疾病者，须治疗疾病，无病者，应进行适宜的运动，目的是增强体质，改善老年人身体衰弱状况。其次是夜间睡眠时适当垫高枕头，避免仰卧，采用左右侧卧睡姿为好。
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