各种类型的慢性疼痛在老年人中常见，疼痛是一种不愉快的情绪体验，会严重影响老年人的生活质量。除了各种疾病影响，疼痛本身也会带来很多不良后果。
——疼痛会影响心情，疼痛的困扰甚至可以导致严重的抑郁；
——疼痛也会影响老人的活动能力，导致自理能力下降，社会交往减少，易产生孤独感；
——疼痛对老人的入睡和睡眠质量有影响，可以引起失眠。长时间的疼痛失眠可引发神经衰弱，对疾病的抵抗能力下降；
——疼痛久治不愈，可丧失活动能力，甚至导致残疾。
老年人疼痛主要有来自骨关节系统的四肢关节、背部、颈部疼痛、头痛以及其他慢性病引起的疼痛。骨关节炎是最常见的疼痛原因。60岁以上的老年人中80%以上有骨关节炎表现，如关节疼痛，活动时有响声，行走障碍，晨僵，严重的可有关节红肿等。
近年来的研究发现，绝大多数骨关节炎其实并非炎症，而是一种老年退行性疾病，其治疗目的也应针对缓解疼痛，恢复功能。
老年病人往往伴有其他慢性疾病，如高血压、糖尿病、心脏病等，为治疗相应的疾病，需要同时服用多种不同的药物，而老年人对药物耐受性低，易发生不良反应。
美国风湿病协会推荐治疗中老年骨关节炎疼痛的一线药物，可减少药物相互作用。其推荐的对乙酰氨基酚是较安全的止痛药物。
心血管药、降血糖药、利尿药及中枢神经系统药都是老人应用最多的药物。止痛药物与这些药物合用时，应注意药物的相互作用可能带来的影响。
阿司匹林类止痛药与降血糖药物合用，可导致低血糖反应；与抗凝药物合用易产生出血倾向；与强心药物、抗癌药物以及肾上腺激素合用时，可增加此类药物的毒副作用。
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